„Až před několika lety jsme v naší vesnici považovali rostliny šamku (květy motýlích hrách) za běžné popínavé rostliny,“ říká Neelam Brahma, která žije v Antai Gwalu v Asámu.
Květiny šamku jsou v Indii v některých oblastech známé jako nechtěné květiny. Tyto rostliny, které rostou jako popínavé rostliny, produkují atraktivní modré květy.
Neelam si uvědomila, že místní ženy vydělávají peníze prodejem těchto květin. Rozhodla se s nimi spolupracovat.
Květy se používají při výrobě čaje a také jako modré barvivo.
„Prodal jsem tyto květiny a poprvé jsem vydělal 4 500 rupií. Byla jsem tím překvapena. Věřila jsem, že teď už se mohu postavit na vlastní nohy,“ vzpomíná Neelam.
Následně založila malý podnik.
„Získala jsem malou půjčku a investovala jsem do solárních sušiček. Díky těmto strojům se vlhkost v květinách rychle suší. Barva květin se také udržuje, takže mohu prodávat kvalitní květiny, jaké si zákazníci přejí,“ dodává Neelam.
V oblasti kultivace květin šamku vedou Thajsko a Indonésie. Rostoucí poptávka po těchto květinách na celosvětové úrovni přitahuje podnikatele v Indii.
Varchika Reddy, zakladatelka T.H.S. Impex, uvedla, že v poslední době roste poptávka po přírodních barvivech. Tato firma se zabývá vývozem přírodních barviv a aditiv.
Zákazníci preferují přírodní složky a zpřísňující regulace syntetických potravinových barviv v USA a Evropě vedly k nárůstu poptávky po přírodních barvivech.
Americký úřad pro kontrolu potravin a léčiv (FDA) povolil v roce 2021 přidávat květy šamku do potravin.
V roce 2022 však Evropský úřad pro bezpečnost potravin (EFSA) vznesl některé obavy ohledně použití těchto květin.
EU a Velká Británie zařadily potraviny z květin šamku do kategorie „nové potraviny“, což znamená, že jsou nutná další povolení pro jejich konzumaci jako běžné potraviny.
Nicméně indičtí podnikatelé mají v tomto směru důvěru a chtějí vyvinout trh pro květiny šamku.
„Tato plodina je stále považována za popínavou rostlinu a léčivou rostlinu, nikoliv za komerčně pěstovanou plodinu. Neexistuje žádný strukturovaný tržní systém ani cenová politika. To způsobuje, že zemědělci jsou v nejistotě ohledně svých příjmů,“ uvádí Varchika Reddy.
V současnosti usiluje o zlepšení standardů pěstování mezi farmáři:
„Spolupracujeme se speciální skupinou farmářů v Uttarpradéši, která má velké množství ženských farmářek. S těmito farmáři jsme uzavřeli oficiální smlouvy a poskytujeme jim podporu v oblasti zavlažování a osvědčených způsobů pěstování plodin,“ říká.
Další lidé v Indii také rozpoznali obchodní příležitost v těchto květinách. „Když květinu namočíte do horké vody, změní se na modrou barvu. A když přidáte citronovou šťávu, změní se na fialovou. Vypadá to jako kouzlo,“ říká Nitesh Singh z Dillí.
Se záměrem podpořit indické značky pomocí květiny šamku založil v roce 2018 firmu s názvem Blue Tea. Zpočátku čelil obtížím.
„Na začátku jsme museli dovážet květiny, protože kvalitní květiny v Indii nebyly k dispozici. Místní květiny měly méně okvětních lístků. Když se sušily na slunci, nic nezůstalo. Abychom udrželi barvu po usušení, potřebujeme květiny s více okvětními lístky,“ vysvětluje.
Nitesh Singh spolupracuje s farmáři na zlepšení výnosů a kvality květin již sedm let.
Začal s pěti farmáři a nyní spolupracuje s 600 zemědělci po celé zemi.
V tomto procesu je sklizeň květin velmi důležitá. Hlavně ženy se touto prací zabývají.
Po sklizni je důležité květiny opatrně usušit. „Kontrola teploty je v tomto procesu klíčová. I malá chyba může způsobit ztrátu kvality květin,“ dodává.
Farmáři přinášejí mírně usušené květiny k nám. Po kontrole vlhkosti je dále sušíme. Používáme velmi nízké teploty po delší dobu. Pokud je teplo příliš vysoké, květiny se zkazí a ztratí své léčivé vlastnosti a barvu,“ vysvětluje.
Existují důkazy, že květy šamku mají také zdravotní přínosy. Nicméně, v této oblasti je třeba provést více výzkumu.
„I když má tato květina léčivé vlastnosti, v našich studiích se ukázalo, že bylo prováděno velmi málo výzkumů. Většina z nich se zaměřovala pouze na laboratorní potkany,“ říká V. Supriya, asistentka profesora na Sri Ramachandra Institute v Chennaí.
Provedla malou studii na některých osobách v předdiabetické fázi.
Zjistila, že těm, kteří pili čaj připravený z těchto květin, se hladina cukru v krvi lépe kontrolovala.
Pěstitel z Paschim Bengál, Pushpal Biswas, sdílí své zkušenosti.
„Na začátku jsem pěstoval rýži a zeleninu. Ale často jsem kvůli prodejním problémům trpěl ztrátami.
Ale v posledních sedmi letech se díky této nové plodině vše změnilo. Pěstování této plodiny je velmi snadné,“ říká.
„Pěstování pomocí vědeckých metod zvýšilo mé výnosy z 50 kilogramů na 80 kilogramů. Také jsem si pronajal více půdy. Takto se má pěstební plocha rozšířila. Produkce vzrostla. Postupně mi také narůstá příjem,“ podělil se o své zkušenosti.
