Aktualizace: 28. listopadu 2025, 09:37
Publikace: 22. listopadu 2025, 15:00
Národní vědci v rámci experimentu poslali spory mechu na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS) s cílem zjistit, zda dokáže přežít dlouhodobé vystavení kosmické vakuu. Mech, známý pro svou schopnost růst v extrémních podmínkách na Zemi, včetně vrcholků Himalájí a antarktických tunder, byl podrobně zkoumán v této studii.
Průběh experimentu
Před vysláním spor mechu do vesmíru provedl tým pod vedením Tomomichi Fujity z Hokkaido University experimenty, které simulovaly podmínky v kosmu. Během těchto testů byl mech druhu Physcomitrium patens vystaven vysokým úrovním UV záření, extrémním teplotám a podmínkám vakua.
V rámci těchto zkoušek se ukázalo, že největší šanci na přežití v kosmu mají sporofyty, což jsou nezničené spory plnící funkci reprodukčních struktur. Byly nejvíce odolné proti vysokým úrovním UV záření, jež se ukázalo jako klíčový faktor, který byl pro přežití nejtěžším.
Odolnost spor
Naučení se z výsledků experimentu naznačuje, že za výjimečnou odolnost spor mechu může být zodpovědná ochranná vrstva kolem nich, která pohlcuje UV záření a zabraňuje poškození. Tento rys pravděpodobně představuje evoluční adaptaci, která před 500 miliony let umožnila mechům přechod z vodního do suchozemského prostředí a přežití několika masových vymírání od té doby.
Vyslání do kosmu
V březnu 2022 byly stovky sporofytů mechu odeslány na palubě kosmické lodi Cygnus NG-17 na ISS, kde astronauti přišroubovali vzorky sporofytů na venkovní části stanice, kde zůstaly po dobu 283 dní a byly vystaveny drsným podmínkám vesmíru.
V lednu 2023 se mech vrátil na Zemi na palubě kosmické lodi v rámci mise SpaceX CRS-16 a vzorky byly posléze odeslány do laboratoře k dalšímu zkoumání.
Výsledky zkoumání
Při analýze mechu vědci zjistili, že více než 80 procent spor, které strávily devět měsíců ve vesmíru, přežilo. Z toho se téměř 90 procent bylo schopno klíčit v laboratoři na Zemi. Dodatkově vědci také zkoumali, jak dlouho by spory mechu mohly přežít v kosmickém prostředí. Použili data nasbíraná před a po expedici k vytvoření matematického modelu, který vedl k odhadu, že spory v ochranných vrstvách by mohly pravděpodobně přežít v kosmu až 5600 dní, což je přibližně 15 let. Je však důležité poznamenat, že se jedná pouze o hrubý odhad, protože k přesnějším předpovědím je zapotřebí rozsáhlejších dat.
Důsledky experimentu
Výsledky tohoto výzkumu jsou prvními důkazy, že raná pozemská rostlina je schopna přežít dlouhodobé vystavení kosmickým podmínkám. Podle Tomomichi Fujity, který byl citován serverem EurekAlert!, většina živých organismů, včetně lidí, není schopna přežít ani krátkých intervalů v kosmickém vakuu. Nicméně spory mechu si udržely vitalitu po devíti měsících přímé expozice, což je silný důkaz, že život, který se vyvinul na Zemi, má na buněčné úrovni vnitřní mechanismy umožňující mu přežití ve vesmíru.
Naučení mají naději, že výsledky jejich experimentu usnadní budoucí průzkum vesmíru. Doufají, že nakonec jejich zkoumání otevře nové možnosti pro vytváření ekosystémů v mimozemských prostředích, jako je Měsíc a Mars. Fujita vyjádřil naději, že jeho výzkum mechu bude výchozím bodem pro další zkoumání těchto témat.
