Vědci nyní chytají a sledují nového světa screw worm, aby ho včas identifikovali, než začnou ohrožovat hospodářská zvířata. Předchozí příjezd tohoto parazita do USA způsobil značné ztráty v chovu hospodářských zvířat a vedl k eradikačním snahám, které trvaly desítky let. Výzkumníci na Kalifornské univerzitě v Riverside nyní podnikají kroky, aby snížili riziko návratu tohoto destruktivního parazita.

I když se takto jmenuje, nový svět screw worm není červ. Je to nezralá fáze kovového muchomora známého jako Cochliomyia hominivorax. Mnoho muchomorů pomáhá rozkládat mrtvá zvířata a nejsou škodlivé, avšak tento druh je odlišný, protože jeho larvy živí živou tkáň.

„Ne všechny muchomory patří k tomuto druhu. Nemusíme se bát všech much,” řekla Amy Murillo, asistentská profesorka entomologie na UCR a hlavní vyšetřovatelka nového projektu. „Ale tento konkrétní druh tady nechceme.”

Financování a sledování nákazy

S financováním ve výši 507 000 dolarů od Kalifornského ministerstva zemědělství a potravin, vědci na UCR začnou monitorovat stát na jakékoli včasné indikace, že se muška znovu objevuje. Hmyz klade svá vejce do otevřených ran na teplokrevných zvířatech, včetně lidí. Po vylíhnutí se larvy zavrtávají do masa ve zkrouceném vzoru, který inspiroval název screw worm.

Screw worm byl kdysi endemický v Kalifornii a velké části jižních Spojených států. Před 60 lety byl vyhuben uvolněním milionů sterilních samců much. Protože samice páří pouze jednou, došlo k zhroucení počtu tohoto druhu. Program vytlačil screw worm na jih do Panamy, kde Ministerstvo zemědělství USA pokračuje v udržování ochranné bariéry.

Rostoucí obavy v regionu

Ale v posledních letech se muška začala opět objevovat ve Střední Americe a jižním Mexiku. Odborníci se domnívají, že obnovení je způsobeno přesunem infikovaných zvířat lidmi, kteří neúmyslně pomáhají škůdci obnovit území. „Zatím nebyl nalezen v Kalifornii, ale je to do 70 mil od texaské hranice,” řekla Murillo. „Musíme být připraveni.”

Murillo a Alec Gerry, profesor veterinární entomologie na UCR a specialista CE, spolupracují na plánu rozmístění pastí s lákadlem vyvinutým ministerstvem zemědělství USA, které voní jako hnijící maso. Zatímco to přitáhne mnoho druhů muchomorů, také se osvědčuje při přitahování nového světa screw wormu. Tým bude tyto pasti sledovat na jakékoli známky, že se invazivní muška dostala do Kalifornie.

Vzdělávací kampaně a veřejná osvěta

Výzkumníci rovněž spustí vzdělávací kampaň zaměřenou na veterináře, chovatele hospodářských zvířat a entomology. Tito profesionálové pravděpodobně narazí na škůdce jako první, a včasná detekce je kritická pro prevenci vypuknutí.

Screw worm je obzvlášť nebezpečný pro farmová zvířata, která jsou již zranitelná kvůli běžným ranám z ostnatého drátu, porodu nebo lékařským zákrokům, jako je odstraňování rohů. Pokud se nebudou kontrolovat, může se nákaza stát smrtelnou, když mouchy kladou další vejce, která zvětšují stávající rány.

Nejvýznamnějšími zemědělskými komoditami v Kalifornii jsou mléko a skot, které jsou zvláště ohroženy. „Většina lidí si myslí, že největším exportem jsou citrusy nebo avokáda, ale ve skutečnosti je to mléko, které vede naši zemědělskou ekonomiku,” uvedla Murillo.

Prevenční opatření a veřejná informovanost

Ačkoliv muška v současnosti v Kalifornii není, zvyšování povědomí mezi veřejností je součástí preventivního úsilí. „Ne všechny muchomory jsou škodlivé, a mnoho z nich je prospěšných,” řekla Murillo. „Ale pokud si na svém domácím zvířeti nebo hospodářském zvířeti všimnete něčeho neobvyklého, kontaktujte veterináře. Nepřecházejte to.”

Pokud by došlo k novému vypuknutí screw wormu, Murillo uvedla, že sterilní technika hmyzu, která v minulosti fungovala, zůstává nejlepší obranou. I když muška cílem zvířata, může infikovat lidi za správných podmínek, zejména v nezdravovaných otevřených ranách. Případy se vyskytly u lidí, kteří cestovali do oblastí, kde je screw worm aktivní. Nicméně, hospodářská zvířata jsou nejvíce ohrožena.

„P potřebují otvor v mase, a nemusí být velký. Samy nevytvářejí rány, ale využívají je,” řekla Murillo. Murillo zdůraznila, že nechce vzbudit paniku ohledně návratu těchto hmyzu. „Nemusíte se obávat, že začnou jíst vaši tkáň,” řekla Murillo. „Ale doufáme, že tento projekt pomůže lidem být pozornější v rozpoznávání a prevenci infestací screw wormu v zvířatech, pokud se vrátí do Kalifornie.”