V současnosti se v Antarktidě buduje klimatický archiv pro vědecké účely: vzorky z dvaceti ledovců po celém světě budou zde trvale uloženy. Tato iniciativa je řízena Ice Memory Foundation, jejímž cílem je zajistit trvalé uchování těchto ledovcových vzorků. Nyní dorazily první dvě vzorky do Antarktidy, přičemž jeden z nich pochází ze Švýcarska a nese za sebou zajímavý příběh.

Ledovce jako časové kapsle

Ledovce fungují jako časové kapsle. Každým rokem se do nich ukládají plyny, aerosoly, znečišťující látky a prach – signatury, které poskytují informace o klimatických podmínkách a složení atmosféry v minulosti. S postupujícím táním ledovců však hrozí, že tyto signatury budou navždy ztraceny. Aby se tomu zabránilo, zajišťují výzkumné týmy vzorky z ledovců a přepravují je do klimatického archivu v Antarktidě.

Historie vzorkování

Od roku 2016 se provádějí vrtné práce pro klimatický archiv – například na Illimaní v Bolívii nebo na Elbrusu v Kavkaze. Z Alp by měly být dodány vzorky kromě Mont Blancu a Col del Lys v Itálii také dva ledovcové vzorky ze Švýcarska: jeden z Colle Gnifetti a druhý z Corbassièregletscheru na Grand Combin. Tento poslední vzorek vyžadoval od výzkumníků obzvlášť tvrdou práci.

Neúspěch a úspěch v těžbě

Ji už v roce 2020 chtěl tým výzkumníků z Paul Scherrer Institutu (PSI) vedený Margit Schikowski získat ledové jádra z Grand Combin. Nicméně na místě se tým setkal s obtížemi. Analýza ledového jádra později ukázala, že oteplování planety jeho signaturu již do značné míry zničilo. Tento část klimatického archivu byla tedy zpočátku považována za ztracenou.

Pět let po neúspěšném pokusu bylo italskému výzkumnému týmu konečně úspěšně vytěženo jádro na Grand Combin. Díky novému elektrotermálnímu vrtáku se týmu podařilo získat přístup k hlubšímu a lépe uchovanému ledu. Zabezpečili dvě ledová jádra, každé s délkou téměř 100 metrů.

Přeprava do Antarktidy

V polovině října 2025 se jedno ledové jádro z Grand Combin připravilo na cestu do Antarktidy, přičemž bylo rozdělena na metrové kusy. Společně s jádrem z Mont Blancu cestovalo nejdříve na palubě výzkumné lodi Laura Bassi. Ledová jádra byla uchována při konstantní teplotě minus 20 stupňů Celsia a překonala Středozemní moře, Atlantik a Tichý oceán, než dosáhla Jižního oceánu a Rossova moře.

Po více než 50 dnech dorazila jádra k stanici Mario Zucchelli v Antarktidě. Odtud byla přepravena speciálním letem – v nevyhřívaném nákladovém prostoru – přes vnitrozemí Antarktidy. Na začátku prosince konečně dorazila ledová jádra do svého cíle: francouzsko-italské stanice Concordia. Od té doby jsou jádra uchovávána při konstantní teplotě minus 50 stupňů Celsia ve 35 metrů dlouhé jeskyni, obklopena kompaktními vrstvami sněhu.

Oficiální otevření klimatického archivu

Uložení dvou ledových jader bylo oficiálně slavnostně zahájeno 14. ledna 2026. V následujících letech by měly následovat další vzorky. Tyto vzorky by měly být uchovávány po století a k dispozici výzkumníkům budoucích generací. Díky pokroku v analytických metodách by jednoho dne mohly ledovcové vzorky poskytnout informace, které jsou v současné době nedostupné.