Výzkumný tým z Číny a Velké Británie dospěl k závěru, že změny ve slunečním záření měly významný dopad na evoluční procesy. Tato zjištění byla publikována v časopise Geophysical Research Letters a citována německým periodikem „Der Spiegel“.

Takzvaná kambriánská exploze, k níž došlo přibližně před 540 miliony let, vyvolala téměř okamžitý evoluční boom. V tomto období se objevila řada nových živočišných druhů, které rychle vyvinuly nové rysy. Také se zrodila radikálně nová struktura v přírodě: kostra. V této době začala zvířata vidět, plavat a konzumovat maso.

Vědci provedli spektrální analýzu izotopů uhlíku a síry z raného kambriánského období. Výpočetní modely odhalily periodické změny, které odpovídají známým orbitálním cyklům, tedy změnám v oběžné dráze Země. Z toho vyplynulo, že sluneční záření dopadající na Zemi pravděpodobně procházelo změnami v důsledku variací v oběžné dráze v tomto období.

„Náš model ukazuje, že změny v slunečním záření mohou posílit procesy zvětrávání na pevnině a zvýšit tok živin do oceánů,“ uvedli výzkumníci, jak citoval „Der Spiegel“, a dodali, že tento proces stimuloval také fotosyntézu, což vedlo k vyšší produkci kyslíku.

Předpokládá se, že kolísání hladin kyslíku vedla k chemickým změnám v mořské vodě, což by mohlo vysvětlit evoluční skoky v živočišné říši v daném období. Mnoho základních tělesných rysů mnohobuněčných živočichů, jako je tvarování kostry, bylo poprvé zaznamenáno v horninách z období kambriánské exploze.

Předchozí výzkumy ukazují, že druhy se měnily morfologicky a na molekulární úrovni čtyřikrát až pětkrát rychleji před 540 až 520 miliony let, než je tomu dnes, jak dále uvádí německé periodikum.