Exoplanet PSR J2322-2650b, který obíhá kolem pulsaru, nabízí unikátní příležitost k hlubokému výzkumu. Jeho složení je však zatím obtížně vysvětlitelné.

Vesmírný teleskop James Webb zaznamenal exoplanet s „exotickou“ atmosférou. Tato oběžnice, známá jako PSR J2322-2650b, je doménou helia a uhlíku. V nižších vrstvách atmosféry by mohly vznikat mraky sazí, které se přetvářejí na diamanty. Informuje o tom americká vesmírná agentura NASA, která dodává, že nalezení molekulárního uhlíku je „velmi neobvyklé“. Tento objev naznačuje, že zde prakticky chybí kyslík a dusík. Kromě toho je planet blízko svého hmotného hvězdného mateřství, což způsobuje, že je gravitačně deformován do „podivného citronového tvaru“.

Také hvězda je „úplně bizarní“

Jak dodávají vědcové, nejen exoplanet je zvláštní, ale také hvězda, kolem které obíhá. Michael Zhang z University of Chicago popisuje tuto hvězdu jako „úplně bizarní“. Jde o milisekundový pulsar, což je extrémně rychle rotující neutronová hvězda, jejíž hmotnost se rovná hmotnosti Slunce, avšak její velikost odpovídá rozměrům města. Tato hvězda vysílá především gama paprsky a vysoce energetické záření, které nemůže teleskop James Webb zachytit, což umožňuje detailnější studium exoplanetu. Vědci proto analyzovali „bezvadné spektrum“, což jim umožnilo provést daleko podrobnější výzkum než je obvyklé u jiných exoplanet.

Jakým způsobem exoplanet získal své neobvyklé složení, zůstává zcela nejasné. Molekulární uhlík se obvykle váže na různé atomy, které se v atmosféře nacházejí. Podle Michaela Zhanga, který vedl analýzu, není možné, aby se exoplanet vytvořil běžným způsobem. Rovněž není pravděpodobné, že bychom zde viděli zbytek exoplanetu, jehož vnější atmosféra byla odtažena hvězdou, neboť ani to by nedokázalo vysvětlit přítomnost uhlíku. Roger Romani z Stanfordovy univerzity vyjadřuje radost nad tím, že se týmu podaří více zjistit o zvláštnostech této atmosféry. Dosavadní poznatky tým představuje v Astrophysical Journal Letters.