V úterý oznámila Národní rada vědeckého a technického výzkumu (Conicet) nový objev v oblasti Neuquén: vědci objevili nový druh sauropodního dinosaura, který žil přibližně před 83 miliony let. Tento druh byl pojmenován Yeneen houssayi, aby vzdal hold Bernardu Houssayovi, argentinskému lékaři, který získal Nobelovu cenu za medicínu v roce 1947 a byl zakladatelem a prvním prezidentem této instituce.
Nově nalezený druh patří do skupiny titanosaura, což je klad čtyřnohých dinosaurů s dlouhým krkem a ocasem. Název rodu – Yeneen – byl inspirován tehuelčskou kulturou, která tento termín překládá jako „Aónikenk“, což znamená „duch nebo entita související se zimou“, v souvislosti s oblastí, kde byl objev proveden.
Leonardo Filippi, hlavní autor studie, která byla publikována v časopise Historical Biology, a vědec z Conicetu v Muzeu municipálního argentinského Urquiza (MAU) v Rincón de los Sauces, Neuquén, uvedl: „Yeneen houssayi měl malou hlavu v poměru k tělu. Délka dosahovala mezi 10 a 12 metry a hmotnost se pohybovala mezi 8 a 10 tunami. Hlavními charakteristikami, které umožnily určení nového druhu, jsou především zachovalé bederní obratle, sakrum a první ocasní obratel.”
Nový sauropod, který patří do skupiny titanosaura, se přidává k již známým druhům v oblasti a těm, které pocházejí z formace Bajo de la Carpa: Overosaurus paradasorum a Inawemtu oslatus. Zároveň představitelé Conicetu vyjádřili, že objev druhu, který zachoval většinu svých obratlů, „přináší cenné anatomické informace, které umožňují porovnat ho s jinými titanosaury“.
„Tato data, spolu s přítomností třetího druhu v oblasti, přispívají k formulaci nových hypotéz, které naznačují, že výjimečná rozmanitost této skupiny dinosaurů během svrchního křídového období by mohla být důsledkem osvojování různých potravních strategií nebo naopak odrážet událost faunistické výměny v rámci formace,” dodali.
Objev byl oznámen v úterý, nicméně proces jeho získávání byl velmi dlouhý: v roce 2003 byla hlášena nález fosilních pozůstatků v této oblasti a byl identifikován „velký paleontologický potenciál“. Avšak pozůstatky nebyly tehdy vyzvednuty kvůli obtížím s přístupem, a vykopávací práce začaly až v letech 2013 a 2014. Následně byly přepraveny do MAU, kde proběhlo příslušné zkoumání.
V práci se také podíleli vědci Flavio Bellardini z Institutu výzkumu paleobiologie a geologie (IIPG, CONICET-UNRN), José Luis Carballido z Paleontologického muzea Egidio Feruglio, Ariel Méndez z Patagonického institutu geologie a paleontologie (IPGP-CONICET) a Alberto Garrido z Provincialeho muzea přírodních věd Prof. Dr. Juan A. Olsacher.
V říjnu 2025 Conicet objevil jedno z nejstarších dinosaurů na světě v La Rioja, což byla další významná akce rady. Šlo o Huayracursor jaguensis, který žil před více než 230 miliony let v pozdním triádu, klíčovém období historie planety, které bylo poznamenáno vznikem prvních dinosaurů a předků savců. Odhaduje se, že měřil přibližně dva metry na délku a vážil kolem 18 kilogramů.
