Stephen Hawking zdůraznil, že úspěch v oblasti vývoje umělé inteligence by mohl být nejvýznamnějším momentem v historii lidstva. Varoval však, že „bohužel, může to být také poslední“.

V roce 2014, kdy umělá inteligence nebyla tak známá jako dnes, Hawking publikoval varování, když s dalšími akademiky analyzoval film Transcendence: Virtual Identity, jehož hlavní roli ztvárnil Johnny Depp. Sdíleli své předpovědi o technologii.

Hawking ve svém článku zveřejněném v roce 2014 v Independentu, spolu s Frankem Wilczekem, nositelem Nobelovy ceny za fyziku, Maxem Tegmarkem z MIT a Stuartem Russellem z Kalifornské univerzity, varoval: „Můžeme čelit buď nejlepšímu, nebo nejhoršímu, co se kdy stalo lidstvu“.

V textu odborníci analyzovali koncepty prezentované ve filmu, kde se výzkumník umělé inteligence snažil vytvořit stroj se kolektivním uvědoměním a soběstačností, zatímco extremní skupina se postavila proti tomuto pokroku.

„Je lákavé odmítnout myšlenku vysoce inteligentních strojů jako pouhou vědeckou fikci. To by však bylo chybou a možná největší chybou v historii,“ uvedli autoři, včetně Hawkinga. Varovali, že „výzkum umělé inteligence postupuje rychlým tempem“.

Dále zdůraznili, že „potenciální přínosy“ umělé inteligence by byly „obrovské“. Hawking potvrdil: „Úspěch při vývoji umělé inteligence by byl největší událostí v historii lidstva.“

Avšak varoval: „Bohužel by to také mohlo být poslední, pokud se nenaučíme vyhýbat se rizikům. Čelíme potenciálně nejlepšímu nebo nejhoršímu, co se kdy stalo lidstvu.“ V této souvislosti vysvětlil, že je možné „představit si, že tato technologie překoná finanční trhy v inteligenci, lidské výzkumníky v vynalézavosti a lidské vůdce v manipulaci a ve vývoji zbraní“.

Dalsí varování od Stephena Hawkinga

V říjnu 2016 Hawking varoval, že vývoj silné umělé inteligence by mohl být „nejlepším nebo nejhorším, co se může lidstvu stát“.

„Trávíme příliš mnoho času studiem historie, která je, a to si přiznejme, převážně historií hlouposti. Je tedy pozitivní, že lidé studují budoucnost inteligence,“ říká Hawking.

V listopadu 2017 zopakoval: „Vzestup umělé inteligence by mohl být nejhorším nebo nejlepším, co se kdy stalo lidstvu“. Dodal: „Musíme si být vědomi rizik, identifikovat je, zavést nejlepší dostupné praxe a řízení a připravit se na jejich následky mnohem dříve.“

Ve stejném měsíci v rozhovoru pro Wired varoval, že lidstvo dosáhlo bodu bez návratu: „Duch je venku z láhve. Obávám se, že umělá inteligence by mohla zcela nahradit lidi.“

Stephen Hawking, jeden z nejvýznamnějších teoretických fyziků 21. století, zemřel 14. března 2018 ve svém domově v Cambridge ve Spojeném království, ve věku 76 let. Jeho smrt znamenala konec života věnovaného vědě a jejímu šíření.

Přestože mu byla ve 21 letech diagnostikována amyotrofická laterální skleróza (ALS), nevyhnutelně omezující jeho pohyb a řeč, Hawking pokračoval v práci a publikování více než pět desetiletí. Jeho nejznámější kniha, A Brief History of Time, se stala bestsellerem a učinila teoretickou fyziku populární na celém světě.