I přes krátkost měsíce února nabízí toto období vynikající příležitosti k pozorování noční oblohy. Tento měsíc se můžeme těšit na průjezd šesti planetami, několik blízkých přiblížení měsíce k našim nebeským sousedům a návrat středu naší galaxie na severní polokouli. Navíc se zvyšuje pravděpodobnost zjevení aurory borealis v důsledku nedávné sluneční aktivity, takže únor má dostatek důvodů k tomu, abychom zvedli oči k obloze – pokud víme, kdy a kde sledovat.

Úplněk „sněhového“ měsíce – 1. února

Úplněk v únoru, známý jako „sněhový měsíc“, dosáhne svého vrcholu kolem páté hodiny odpolední východního času 1. února. Ačkoli se nejedná o supermoon, jeho pohled je ohromující, zejména když se vznáší nad obzorem při západu slunce, kdy vypadá větší a má oranžovější nádech. Název „sněhový měsíc“ odráží hustotu sněhových srážek v tomto období roku, před Dnem země (2. února), kdy „Bankstown Valley“ představí své předpovědi na konec zimy.

Vrchol meteorického deště Alfa Centaurid – 8. února

Ačkoliv je v prvních měsících roku obvykle nízká aktivita meteorického deště, únor nám nabízí skromnou podívanou s vrcholem Alfa Centaurid 8. února. Tento meteorický roj vrcholí od 31. ledna až do 20. února, kdy za ideálních podmínek můžeme vidět až šest meteorů za hodinu pod jasnou a tmavou oblohou. V jižní polokouli bude tento úkaz obzvlášť výrazný, zatímco jedinci na jižním okraji severní polokoule, jako jsou obyvatelé Mexika nebo jižní Kalifornie, mohou spatřit některé meteory. Nejlepší doba pro sledování je po půlnoci v blízkosti souhvězdí Centaurus.

Úplné sluneční zatmění – 17. února

Ve dne 17. února budou některé odlehlé oblasti Země svědky slunečního zatmění prstencovitého typu. Během tohoto jevu je měsíc příliš daleko od Země, aby zakryl celé slunce, a zakrývá pouze jeho střed, zatímco jeho okraje zůstávají jasné. Úplná fáze prstencovitého zatmění bude viditelná na Antarktidě a v jižním Indickém oceánu, přičemž pozorovatelé oblohy na jižním cípu jižní polokoule, včetně Argentiny, Chile, Botswana a Jižní Afriky, mohou vidět částečné zatmění.

Konjunkce měsíce a Merkura – 18. února

Dne 18. února, den poté, co se objeví novoluní, se tenký srpek měsíce ukáže blízko Merkuru po západu slunce. Pro sledování hledejte široký západní obzor, protože se oba objekty objevují blízko horizontu. Tento úžasný jev lze sledovat po dobu jedné nebo dvou hodin po západu slunce, přičemž je šance spatřit také Saturn a Venuši. (Ujistěte se, že slunce zcela zapadlo než použijete dalekohled nebo triedr k pozorování Merkuru.)

Nejvzdálenější východní elongace Merkuru – 19. února

Merkur, který se často ztrácí v oslnění slunce, dosáhne své nejvzdálenější pozice na východ 19. února. Tato chvíle představuje ideální příležitost pro pozorování daleko od slunečního jasu, a to spolu s konjunkcí měsíce a planetami tohoto měsíce. Sledujte Merkura blízko západního horizontu po západu slunce.

Srpek měsíce se setkává se Saturnem – 19. února

Večer 19. února se vedle Saturnu objeví tenký srpek měsíce. Měsíc, který bude mít pouze dvoudenní stáří, vypadá jako jemný prst nad prstencovou planetou. Tento pohled lze vychutnat po dobu přibližně dvou hodin po západu slunce.

Měsíc se blíží Plejádám – 23. února

Dne 23. února se srpek měsíce přiblíží k jasnému hvězdnému klastru Plejád. Hledejte je na jihozápadě po západu slunce, kdy budou během první poloviny noci procházet západním směrem předtím, než zapadnou kolem druhé hodiny ranní.

Planetární přehlídka – konec února

Konec února přináší rozsáhlou přehlídku šesti viditelných planet na večerní obloze. I když se události dělí na několik dní, planetární výstava trvá zhruba od 20. února do začátku března. Venuše, Merkur a Saturn se objeví všechny nad západním horizontem, zatímco Neptun se blíží k Saturnu (je třeba použít dalekohled nebo triedr k jeho pozorování). Jupiter pak bude viset ve střední části východní oblohy a Uran bude zrát na jihu blízko Plejád (rovněž vyžaduje dalekohled nebo triedr).

Návrat k vidění středu Mlhoviny – konec února

Světelné a husté centrum Mlhoviny není po celý rok viditelné z kontinentální Severní Ameriky, neboť zůstává skryto pod obzorem většinu zimy. To se mění na konci února, kdy se střed začíná objevovat na jižním nebi Spojených států. Místa s tmavou oblohou, jako jsou národní park Big Bend a Big Cypress National Preserve, jsou ideální pro pozorování díky nízkému světelnému znečištění.

Střed Mlhoviny vychází nad jižním východem obzoru několik hodin před svítáním a viditelnost se postupně zlepšuje v březnu a později, kdy centrum stoupá a je viditeľné po delší dobu během noci.