NASA poskytla významný dar: kombinací svých dat s informacemi z oceánských bójí a seismografů mohou vědci nyní vytvářet mnohem přesnější varovné systémy.
Oblast seismologie a prevence přírodních katastrof zažila zásadní změnu. Poprvé se výzkumníkům podařilo zachytit obraz tsunami v plném proudu uprostřed oceánu s vysokým rozlišením. Tento technický úspěch, realizovaný satelitem SWOT z NASA po významném zemětřesení, není pouze běžnou fotografií. Odhaluje složitou energetickou strukturu, která mění fyzikální modely používané po desetiletí pro předpovídání příchodu destruktivních vln na naše pobřeží. To je zásadní informace, protože lepší pochopení vlny v jejím počátku je klíčem k záchraně životů při přiblížení k pobřeží.
„Považuji data SWOT za nový pár brýlí,“ řekl Angel Ruiz-Angulo, hlavní autor studie a profesor na Islandské univerzitě. „Dříve jsme mohli sledovat tsunami pouze na specifických místech v obrovském oceánu.“ Modely předpokládaly, že velké vlny se pohybují oceánem jako jeden celek, aniž by se rozpadaly. Obraz získaný ze satelitu SWOT, který mapuje výšku mořské hladiny v pásu širokém 120 km, ukazuje zcela opačné: propletenou síť energie. Tento jev, nazvaný „disperze“, znamená, že energie vln se distribuuje mezi vedením a ocasními vlnami. Integrací tohoto efektu do předpovědí mohou vědci lépe hodnotit rychlost, výšku a okamžik dopadu vln blížících se k přístavům a plážím.
Fenomen byl pozorován po významném zemětřesení o magnitudu 8,8, které se odehrálo minulý červenec v subdukční zóně Kuril-Kamčatka podél východního pobřeží ruského Dálného východu, podle studie zveřejněné v časopise The Seismic Record. Na volném moři nejsou žádné lidské ani materiální škody. Tsunami jsou nebezpečné pouze blízko pobřeží, kde zmenšení hloubky vody způsobuje dramatické zvýšení vlny. Uprostřed oceánu je tsunami jen malá vlnka (často méně než jeden metr) s velmi dlouhou periodou, která je neviditelná oku z lodi.
NASA model ukazuje výšku vlny 45 centimetrů. „Vlnka vysoká 45 centimetrů může vypadat bezvýznamně, ale tsunami jsou vlny, které se šíří od mořského dna k hladině oceánu. To, co měří mezi 30 a 60 centimetry na volném moři, se může proměnit na vlnu vysokou 9 metrů v mělkých vodách pobřeží.“ Oblast Kuril-Kamčatka je součástí „Pacifického ohnivého pásu“ a je historicky náchylná k velkým zemětřesením a tsunami. Riziko dalších takto rozsáhlých tsunami je tedy trvalé.
Nicméně satelit NASA nabízí významný dar: kombinací svých dat s informacemi z oceánských bójí a seismografů mohou plánovači nyní vytvářet mnohem přesnější varovné systémy. Cílem není odstranit riziko, ale předpovědět ho s bezprecedentní přesností. Tsunami vyvolané v Tichém oceánu, jako to z oblasti Kuril-Kamčatka, obvykle nemá žádný přímý a významný dopad na pobřeží Evropy.
