Hnědá skvrna, která se objevuje na satelitních snímcích tropického Atlantiku a vytváří pás mezi západním pobřežím Afriky a Karibikem, není výtokem ropy ani ojedinělým jevem. Je to sargasso (Sargassum), plovoucí hnědá řasa, která se za určitých podmínek začíná shromažďovat v sezónní struktuře známé jako „Velký pás sargassových řas Atlantiku“. Vědci ji pravidelně sledují z vesmíru více než deset let, přičemž vrcholy intenzity se objevují zejména na jaře a v létě.

V květnu 2025 různé počty a odhady založené na satelitních snímcích odhadovaly nahromaděnou biomasu v Atlantiku a Karibiku na přibližně 38 milionů tun, což je číslo převyšující předchozí maximální hodnotu z roku 2022 a dostatečné k tomu, aby tento fenomén představoval ekologický a ekonomický transnacionální problém.

Co přesně znamená tento hnědý pás

Sargasso je makrořasa, která plave na hladině a může sloužit jako biotop pro ryby a další organismy, pokud se vyskytuje v umírněných množstvích. Kvalitativní skok nastává, když se masy sargassových řas rozmnožují a pohybují ve velkých agregacích, které překračují Atlantik. NASA tento vzorec popisuje jako pás, který se od roku 2011 téměř každý rok znovu objevuje a může se rozprostírat od Afriky až po Mexický záliv.

Satelitní sledování je klíčové, protože tento jev má oceánskou škálu a rychle se vyvíjí. Systémy jako Sargassum Watch System (SaWS) na Univerzitě jižní Floridy publikují pravidelné zpravodaje a monitoringové produkty, které kombinují vzdálené pozorování a historickou statistiku k předcházení rizikům blížení se k pobřeží v Karibiku a zálivu.

Proč v posledních letech tak vzrostl

Neexistuje jediná příčina a to je přesně signál poplachu. Vědecká literatura a monitoringové týmy upozorňují na kombinaci faktorů, které se vzájemně posilují.

• Globální oteplování oceánu: Teplejší vody a dlouhé sezóny podporují biologickou produktivitu a udržují růst na hladině, zejména pokud jsou k dispozici živiny.
• Přísun dalších živin: Různé studie a akademické zprávy naznačují, že pravděpodobnými zdroji jsou výpusti velkých řek, atmosférické srážky a oceánská dynamika, která zvyšuje množství nutrientů z hlubokých vrstev. Studie z Univerzity jižní Floridy zdůrazňuje roli živin jako hnací síly systému, i když uznává, že variabilita pásu a jeho mechanismy nejsou ještě zcela pochopeny.
• Větry a proudy: Když cirkulační vzory posunou sargasso na západ, problém se přestává týkat oceánu a stává se pobřežním. Zde se objevuje druhý stupeň dopadu, který je vidět a cítit.

Co se stane, když se dostane na pobřeží

Rozklad je kritickým bodem. Když se sargasso hromadí na plážích nebo uvízne v mělkých vodách, začíná se rozkládat a může spotřebovávat kyslík ve vodě, což ovlivňuje podmínky pro ryby a bezobratlé živočichy a zasahuje do mořských trav a korálových útesů skrze zastínění a pohřbení.

Dopad na veřejné zdraví není zanedbatelný. Při masivních přítokových událostech může rozkládající se organická hmota uvolnit dráždivé plyny a vyvolat respirační potíže, kromě přímého dopadu na rekreační užívání pláží. Veřejné instituce ve Spojených státech, jako je NOAA, klasifikují tyto přílivy jako události, které ztěžují život přímořským komunitám kvůli jejich dopadu na faunu, rybolov a turistiku.

Logistické náklady rovněž rychle rostou. Odstraňování vlhkých řas smíchaných se pískem vyžaduje těžkou techniku, dopravu a následné zpracování, přičemž existuje další dilema. Zbytek může obsahovat kontaminanty nebo proměnné zátěže, což ztěžuje systematické využití.

Užitečný signál pro pochopení oceánu (a nepříjemné varování)

Frekvence je špatnou zprávou. To, že se pás znovu objevuje a že maximální hodnoty se opakují, naznačuje, že tropický Atlantik se stává příznivějším pro tohoto typu proliferace, což je v souladu se změnami klimatu a tlakem živin v povodích a na pobřeží.

Vědecké čtení je střízlivější než snadné titulky. Sargasso „neoznamuje“ jedinou katastrofu, ale funguje jako viditelný indikátor nerovnováhy v systému oceánu-atmosféra a v relaci země-mor. NASA to shrnuje bez dramatizace tím, že potvrzuje, že pás se stal opakujícím se znakem tropického Atlantiku od roku 2011 a že jeho magnituda může měsíčně překonávat rekordy v určitých letech.

Co se dá dělat (a co ne)

Neexistuje žádné „tlačítko pro vypnutí“ pro květenství na kontinentální úrovni. Nejdostupnější politiky se pohybují ve třech rovinách.

• Sledování a anticipace: Zlepšení rozlišení a veřejného přístupu k mapám, indexům a modelům driftu, aby úřady a ekonomické sektory aktivovaly plány předtím, než problém dorazí na pláž. Iniciativy jako SaWS nebo Sargassum Tracker od CARICOOS jdou tímto směrem s pravidelnými aktualizacemi a provozními produkty.
• Management na pobřeží: Rychlé a organizované odstraňování, která minimalizují zakopávání písku a vystavování pracovníků a populace. NOAA podrobně popisuje úsilí o reakci a vzorkování k posouzení dopadů a nasměrování místních rozhodnutí.
• Prevence střednědobě: Snížit strukturální tlaky, které podporují systém, zejména ty spojené s živinami. Tím se nedá sargasso odstranit, ale může to ovlivnit „palivo“, které je k dispozici, když se kombinují teplo, světlo a příznivý proud.