Autorem textu je Lakkogu Srinivas, přispěvatel BBC.

Úvod do problematiky

Rostou kameny, tak jak rostou lidé a zvířata? Tato otázka vyvstává v myslích mnoha lidí. Než se na ni pokusíme odpovědět, je důležité porozumět rozdílu mezi kameny a horninami.

Definice hornin a kamenů

Pojmy „kámen“ a „hornina“ se mohou zdát shodné, avšak geologie jasně odlišuje tato dvě slova. Horniny (rock) jsou přirozeně vzniklé skupiny minerálů uvnitř Země. Jsou obvykle velké a trvale připojené k zemi. Příklady zahrnují granit, vápenec a čedič.

Na druhou stranu, kameny (stone) představují malé kusy těchto hornin, které se časem odlupovaly. Mají velikost, kterou lze zvednout rukama nebo stroji. Kameny používané při výstavbě domů nebo nacházející se na březích řek jsou příkladem této kategorie.

Jednoduše řečeno, hornina je základní materiál, zatímco kámen je část, která se od něj oddělila.

Jaké typy kamenů existují?

I když se kameny na Zemi mohou jevit homogenně, geologové je dělí do tří hlavních kategorií podle jejich vzniku a historického vývoje:

• Magmatické horniny: Tyto horniny vznikají ochlazením magmatu nebo lávy vyvřelých ze sopek. Mezi ně patří granit a čedič.
• Usazené horniny: Tyto horniny vznikají, když se písek, hlína a malé kameny hromadí v různých vrstvách a podléhají tlaku a vlhkosti po miliony let. Příklady zahrnují vápenec a pískovec.
• Metamorfované horniny: Tyto horniny vznikají, když již existující kameny podléhají vysokým teplotám a tlakům a mění se. Mramor je typickým příkladem.

Jak prohlásil profesor A. Yuganthar Rao z Geologické univerzity v Ándhře, tyto tři typy hornin jsou důkazem procesů, které probíhaly na Zemi po miliony let.

Rostou kameny?

Tato otázka zaměstnává mysl mnoha lidí, jelikož někdy slyšíme, že kameny se zdají být větší. Profesor M. Jagannath Rao z Geologické sekce AU vysvětluje, že „vědecky řečeno, kameny nerostou jako rostliny nebo lidé; nicméně do jejich velikosti mohou nastat změny.”

Kameny nemají metabolismus, a tudíž se nemohou zvětšovat na základě buněčného dělení. Jak poznamenal profesor Jagannath Rao, nelze říci, že kameny rostou „biologicky”. Nicméně přes fyzikální nebo geologické procesy může nastat jejich zvětšení během času.

Příkladem je proces, kdy se voda s obsahem uhličitanu vápenatého usazuje v jeskyních a tvoří stalaktity. Tento proces může trvat tisíce let. V oblasti Borra, poblíž města Araku, je takový případ vidět.

Pokles kamenů

Na otázku, zda kameny klesají, odpovídá profesor Jagannath Rao jednoznačně: „Ano, kameny se skutečně zmenšují.” Vlivy jako vítr, déšť, změny teploty a tlak, stejně jako příboj moře, postupně vedou k erozi. Tento proces, známý jako eroze, přivádí kameny k postupnému úbytku.

Jak se mění velikost kamenů?

V některých případech mohou kameny vzbudit dojem, že rostou. Druhy sedimentárních hornin se tvoří vrstvami. Když se jedna vrstva usazuje na druhou, může se zdát, že se zvětšují. Kameny obsahující minerály, které absorbují vodu během deštivého období, mohou také vypadat větší, ale to je způsobeno pouze fyzikální a chemickou změnou.

Závěrečná poznámka

Profesor Jagannath Rao shrnul: „Kameny jsou neživé objekty, takže nerostou. Avšak nesou příběhy Země a podléhají změnám v čase.”