Teplota vzduchu při Vaasa na ledu se pohybuje až kolem -15 stupňů, avšak vítr výrazně zhoršuje vnímání chladu. V tomto prostředí je snadné si představit, že se nacházíme na pólu. Uprostřed ledu, zakotvená, se vzdáleně tyčí loď připomínající klobouk: francouzská loď Tara Polar Station.
Jedná se o výzkumnou loď, jejímž hlavním cílem je získat v nadcházejících letech informace o vlivu klimatických změn a arktických oblastí, které jsou rozsáhlé, avšak stále málo prozkoumané.
V srpnu se tato loď poprvé vydá na cestu směrem k severnímu pólu, kde bude podle odhadů uvízlá v ledu po dobu 14 až 15 měsíců. Před tímto však bude loď nutné důkladně otestovat. Její tým potřebuje zjistit, jak budou zařízení a loď fungovat v tak chladném prostředí. Výzkumníci se navíc musí naučit, jak přežít v extrémních mrazivých a temných podmínkách.
Finsko je k tomu ideálním místem. Teplota na severním pólu není výrazněji chladnější než v severním Finsku během zimy. Na severním ledovci se teplota obvykle pohybuje kolem -25 stupňů, v nejchladnějších dnech může klesnout až na -40 stupňů. Na pólu panuje tma i několik měsíců v kuse, avšak dny v lednu ve Finsku také nejsou příliš jasné.
Více než rok uzamčená v blízkosti severního pólu
Podmínky ve Finsku už stihly překvapit posádku. Loď Tara dorazila původně do Oulu na přelomu listopadu a prosince, když byla voda stále rozmrzlá. V Oulu se prožívají mírné a bezsněžné Vánoce, ale brzy poté teplota klesla pod -20 stupňů. V takových mrazech je loď uvězněna v ledu, což bylo také jejím cílem.
Na konci příštího roku bude loď již zakotvena v ledu mnohem dále na sever než v současnosti via Vasa. Pokud bude vše probíhat hladce, poprvé se uvolní z ledu o více než rok později na zcela jiném místě Severního ledového oceánu, kam ji unese driftující led. Přesná trasa není možné naplánovat předem. Tara může projít buď přez severní pól, nebo se může pohybovat poblíž něj.
Pokud se loď zasekne v ledu příliš na východ, může skončit v Beaufortově víru a být uvězněna v tomto limbu po několik let. S lodí na sever se vedle výzkumníků a námořníků vydává i tým inženýrů, lékař a kuchař. Skoro veškeré jídlo je připravováno z mražených potravin. Podle francouzského zviku je na palubě vždy k dispozici také dezert.
Během zimy na palubě pracuje 12 lidí, v létě 18. Posádka, která se v srpnu příštího roku vypraví na cestu, zůstane na lodi po dobu 8 až 9 měsíců, než je vymění nový tým. Podmínky na lodi jsou jednoduché, avšak nelze je nazvat drsnými. Posádka má neustálý přístup k internetu.
Jednoduché, ale funkční zařízení
Na palubě je řada laboratoří vhodných pro výzkum, ale také například sauna. Někteří členové posádky poté, co se zavešili do sauny, vyzkoušeli zchlazení v otvoru „moonpool“, což je otvor na dně lodi vedoucí přímo do moře. Doktor na lodi poskytuje první pomoc a ošetřuje drobná zranění nebo například omrzliny. V případě vážnějších událostí by se posádka musela evakuovat, což by však nemuselo proběhnout rychle, zdůrazňuje ředitel Fondation Tara Océan, Romain Troublé.
„Nemohu říci, že cesta není riziková.“
Loď se chytí do ledu na ruské straně a uvolní se přibližně v blízkosti Grónska. Troublé říká, že loď se pohybuje v geopoliticky velmi zajímavé oblasti. Podle něj je však nemožné říci, zda geopolitická situace na to bude mít nějaký vliv.
„Možná. Nevím. Situace se stále vyvíjí, takže plány jsou obtížné.”
Poslední generace, která může vidět stálé ledovce
Výzkumná zařízení lodi Tara produkují data z hloubky dvou kilometrů až do výšky dvou kilometrů. Výzkum poskytne například nové poznatky o způsobech, jakými ledovce tají v důsledku změn klimatu — a už se tomu tak děje. V severních oblastech se klima otepluje 3 až 4krát rychleji než je průměrné.
Cílem je prozkoumat nejen ledovec, ale také atmosféru a ekosystémy moří. Ředitel nadace Romain Troublé věří, že následkem výzkumného výletu budou objeveny nové druhy organismů. Troublé říká, že nyní máme poslední příležitosti k shromáždění informací o arktických oblastech. Brzy bude příliš pozdě.
„Jsme poslední generací, která vidí arktickou oblast takovou, jaká je nyní.”
Cílem Tary je podnikat vědecké výpravy až do roku 2045. Podle předpovědí klimatického panelu IPCC by se měl v některých letech v 50. letech ledovec v arktických oblastech úplně roztavit.
Na videu Troublé podrobněji vysvětluje význam arktického výzkumu a jak málo toho víme o nejsevernějších místech planety. I Finové hrají malou roli ve výzkumu. Meteorologický ústav dodal Taráre zařízení a pomáhá je používat. Na první polární expedici se však Finové nezúčastní.
Díky finským spojení se loď nyní nachází ve Finsku, nikoli poblíž Švédska, dodává Romain Troublé. Troublé a kapitán lodi Martin Hertau říkají, že byli spokojeni s podmínkami arktických testů ve Finsku.
„Hledáme velmi chladné podmínky. A vy je máte,” dodává Troublé.
Finská zima přesto přináší i problémy. Loď měla zůstat poblíž Oulu, avšak kvůli situaci s ledem byly zavedeny omezení pomoci na přístav. Prakticky lodě jako Tara již neměli dostávat pomoc od ledoborců. Proto loď přešla v blízkosti Vaasa, kde zůstane do konce ledna. Loď již předtím absolvovala jednu testovací plavbu mezi Islandem a Grónskem, respektive Framovou průrvou.
Jak Hertau, tak Troublé jsou spokojeni s tím, jak loď fungovala i v podmínkách Finska.
Jeden významný rozdíl mezi Finskem a severním pólem však přetrvává: ve Finsku nežijí lední medvědi. Posádka však byla pozorná na to, zda najdou v této oblasti vhodné plemeno psů do chladného prostředí.
