Pokud se počasí o víkendu umoudří, můžeme se těšit na fascinující pohled na noční oblohu. Quadrantidy patří mezi nejpozoruhodnější meteorické roje a za ideálních podmínek mohou k obdivování nabídnout více než 100 meteoritů za hodinu.
Tento roj je známý svými jasnými ohnivými koulemi, které představují krátký, ale intenzivní přírodní úkaz.
Tahem za výzkumem Quadrantid byla dlouhou dobu jejich původ zahalený tajemstvím. Až v roce 2003 astronom Peter Jenniskens identifikoval asteroid 2003 EH1 jako jejich mateřské těleso. Je pravděpodobné, že je spojeno s kometou C/1490 Y1, jež byla před přibližně 500 lety zdokumentována čínskými, japonskými a korejskými astronomy.
Pokud se toto spojení potvrdí, stanou se Quadrantidy – vedle Geminid – jedním z mála velkých meteorických rojů, které nevznikly z komety, ale z asteroidu.
Radiant, tedy bod na obloze, z něhož se meteory zdánlivě objevují, se nachází poblíž hvězdy Deichsel ve Velkém voze, na okraji souhvězdí Pastýře, které je také známé jako pastýř medvědů. Drobná prachová zrnka se při průchodu atmosférou vypalují ve výšce zhruba 90 kilometrů nad zemí.
Aktivita Quadrantid dosahuje vrcholu každý rok v různých obdobích – a tento vrchol trvá obvykle jen krátce. V nejintenzivnějším okamžiku je možné sledovat až 120 meteorů za hodinu.
Nejsilnější okamžik se očekává v sobotu večer kolem 22. hodiny, přičemž v tuto dobu je radiant ještě velmi nízko nad obzorem. Také úplněk zhoršuje viditelnost. Až po půlnoci se bod původu dostává výše, čímž se výrazně zvyšují šance na spatření jasných meteorů.
Ti, kteří chtějí vyzkoušet své štěstí, by měli zejména v předcházejících hodinách před východem slunce v neděli (4. ledna) upřít svůj pohled na oblohu. Ačkoli v té době obvykle klesá aktivita na přibližně 60 meteoritů za hodinu, mohou se objevovat jednotlivé obzvlášť jasné úkazy. Klíčovým faktorem je zvolené místo pro pozorování: mělo by být co nejtmavší, daleko od umělých zdrojů světla, ideálně na venkově nebo v horách.
„Najděte si místo s minimálním světelným znečištěním. Nechte svým očím 15-20 minut na přivyknutí na tmu. Zajistěte si volný výhled vzhůru a směrem k radiantům,“ doporučují odborníci z webu „Timeanddate“.
