Americká NASA oznámila, že rover Perseverance poprvé zachytil elektrickou aktivitu v atmosféře Marsu. Mikrofón přístroje zaznamenal jemné praskání, když byl vlivem písečné bouře vyvolán silný pohyb vzduchu, což vědce přivedlo k přesvědčení, že na Marsu může docházet k výskytu blesků.

Podle zpráv BBC a agentury AFP, vědci dlouho diskutovali o možnosti elektrického výboje v prachové a málo prozkoumané atmosféře Marsu, ale chyběly jasné důkazy. Zařízení SuperCam roveru zaznamenalo jak zvuk, tak elektromagnetické záznamy, které zachytily jev přezdívaný jako „mini blesky“.

Francouzský tým odborníků analyzoval 28 hodin nahrávek pořízených mikrofónem roveru během dvou marťanských let (1 374 pozemských dní). Takové elektrické výboje se obvykle pojí s prachovými tornády a okrajem písečných bouří. Prachová tornáda jsou malé víry, které vznikají z ohřátého vzduchu stoupajícího ze země a jejichž pohyb může generovat elektrický výboj.

Výzkum zveřejněný v časopise Nature tento týden uvádí, že rover Perseverance náhodou zaznamenal zvuky marťanského „blesku“. Nicméně, tyto blesky se zcela liší od těch, které známe na Zemi, kdy dosahují délky několika kilometrů a jsou doprovázeny hromem.

Hlavní autor studie, planetární vědec Dr. Baptiste Chide z Francouzského národního centra pro vědecký výzkum (CNRS), uvedl, že tyto jevy představují „malé elektrické výboje“, podobné statické elektřině, kterou zažíváme při dotyku kovových dveří v suchých podmínkách. Ačkoli je energie těchto výbojů nízká, „na Marsu se pravidelně objevují“.

Chide dále prohlásil: „Tyto výboje představují významný objev, který má přímý dopad na chemii atmosféry Marsu, klima, obyvatelnost a na budoucí robotizované či lidské průzkumy.“

Spolu s dalšími vědci z Francouzského institutu astrofyziky a planetárních věd soudí, že tento objev umisťuje Mars vedle Země, Saturnu a Jupitera jako planety s elektrickou aktivitou v atmosféře. Nicméně částicový fyzik Daniel Pritchard v časopise Nature poznamenal, že ačkoli nahrávky „poskytují silný důkaz pro elektrické výboje způsobené prachem“, tyto výboje jsou slyšitelné, nikoli viditelné, což přináší jisté pochybnosti o tom, zda jde skutečně o blesky na Marsu.

Pritchard dodal: „S přihlédnutím k historii tohoto výzkumného pole může relevantní diskuse pokračovat i nadále.“