Mezinárodní tým, vedený Baptistem Chidem, výzkumníkem z Institut de Recherche en Astrophysique et Planétologie ve Francii, objevil první přímé důkazy elektrické aktivity v atmosféře Marsu.

Chide a jeho tým detekovali akustické a elektrické signály, které odpovídaly výbojům během větrných episod a zvedání prachu v oblasti kráteru Jezero, kde se nachází rover Perseverance. Tyto nálezy byly zveřejněny v časopise Nature.

„Toto představuje důkaz o atmosférické elektrické aktivitě na Marsu,“ uvedl Chide, hlavní autor studie. Dosud byla elektromagnetická aktivita na Marsu opakovaně považována za hypotézu spojenou s častými prašnými bouřemi, ale nikdy nebyla přímo detekována.

Tým analyzoval 28 hodin nahrávek z mikrofonu Perseverance, které byly získány během dvou marťanských let, což odpovídá téměř čtyřem pozemským rokům. Identifikovali 55 elektrických událostí.

„Výsledky ukazují, že výboje více souvisejí s lokalizovanou konvekční aktivitou spojenou se zvedáním prachu nebo písku, jako jsou prachové víry nebo fronty bouřek, než s obdobími zvýšené atmosférické opacita,“ vysvětluje Chide. To zpochybňuje myšlenku, že elektrická pole se automaticky zesilují v oblastech s hustší atmosférou.

Dvě z událostí byly zaznamenány během jediných blízkých kontaktů roveru s prachovými víry, a obě vyprodukovaly výboje. Podle autorů, „prachové víry s podobnými parametry by měly být také zdroji porovnatelné energie výbojů.”

Na základě těchto pozorování tým odhaduje, že celková elektrická energie generovaná těmito vichry v oblasti Jezero se může pohybovat mezi 1 a 105 mikrojujly na kilometr čtvereční a na sol, v závislosti na intenzitě a frekvenci vírů.

Jaká je příčina elektrické aktivity v atmosféře Marsu?

Studie také naznačuje, že aktivní fronty prašných bouří — jejichž počet dosahuje tisíců každý rok na Marsu — by mohly být odpovědné za většinu elektrické atmosférické aktivity na planetě. „Fronty bouřek pravděpodobně dominují celkovému elektrickému rozpočtu Marsu,“ uvádí článek.

Elektrické výboje neovlivňují pouze suspendovaný prach: mají vliv na atmosférickou dynamiku a chemii povrchu planety. „Elektrická pole snižují třecí sílu potřebnou k zvedání částic, což pozitivně ovlivňuje zvedání prachu a samozřejmě i celkový cyklus prachu a klima,“ upozorňují autoři.

Kromě toho, elektroexcitace podporuje produkci oxidantů, jako je peroxid vodíku, a může udržovat cyklus chloru na Marsu, což jsou faktory ovlivňující uchování organických sloučenin a potenciální obyvatelnost prostředí.

Vedle vědeckého významu mohou mít tyto výboje také rizikové faktory pro budoucí zkoumatelé. „Lepší porozumění těmto výbojům pomůže chránit roboty a astronauty,“ varuje tým. V minulosti byly elektrické jevy navrhovány jako možná příčina poruch misí, jako byla sovětská Mars 3, která přestala vysílat po několika sekundách během intenzivní prachové bouře.

Tento objev znovu otevírá široké pole výzkumu ohledně marťanské elektrifikace. „Tato studie opět aktivuje potřebu mít vyhrazené přístroje, které měří elektrickou aktivitu in situ, stejně jako rozvíjet nové atmosférické modely, které by zahrnovaly tyto jevy a jejich důsledky,“ uzavírá Chide. Výsledky také naznačují, že podobné jevy by se mohly vyskytovat i na jiných prašných světech sluneční soustavy, jako je Venuše nebo Titán.

Reference: Chide, B. a další autoři. Detekce triboelektrických výbojů během prašných událostí na Marsu. Časopis Nature, 2025.