Dátil-do-mar (Lithophaga lithophaga), měkkýš s biologickou kyselinou schopnou prorazit skály, vymodeloval podmořské labyrinty a vedl k zákazu rybolovu v několika zemích, aby se předešlo kolapsu pobřeží. Když potápěči vytáhli z vody vápencové bloky zcela vyhloubené, mnozí si mysleli, že jde o běžnou erozi. Teprve potom vědci potvrdili, že to nebylo výsledkem přílivu, ale činnosti tohoto bivalva, který dokáže skrze biologickou chemii prorazit celé skály.

Dátil-do-mar, často přehlížený a vzácně viděný naživu, se chrání svou vlastní podvodní architekturou. Stal se jedním z nejvíce fascinujících organismů Středozemního moře — nikoli svou velikostí, ale schopností měnit ekosystémy po desetiletí.

Jak funguje „biologická kyselina“, která koroduje skály

Dátil-do-mar žije uvnitř vápencových skal (uhličitanu vápenatého), především na středozemských pobřežích. Aby si vyhloubil své tunely, vylučuje kyselé látky, které postupně rozpouštějí uhličitan a vytvářejí prostor pro jeho růst. Proces popisují zdroje jako NOAA, IUCN, Marine Biology a instituty ze Středozemí jako kombinaci několika mechanismů:

• Secreční kyseliny pro chemické rozpouštění.
• Microabrasivní mechanické činnosti (škrábání) pro zvětšení tunelu.
• Trvalé uchycení, protože nezůstává mimo díru, ve které roste.

Výsledkem tohoto procesu jsou stěny plné cylindrických otvorů, které, když jsou vystaveny, připomínají úly — jen v kameni. Na mnoha místech chorvatského, řeckého a italského pobřeží přetrvávající činnost těchto měkkýšů mění skály na vysoce perforované struktury, což ovlivňuje jejich drsnost a hydrodynamiku.

Ekologické důsledky: když se bioinženýrství stává problémem

Transformace skalního substrátu není neutrální. V mořské biologii je substrát klíčem: kdo tam žije, závisí na jeho textuře, tvrdosti a oběhu vody. Vyhloubené skály hromadí sedimenty, mění oběh živin, zvyšují mikrohabitaty pro určité druhy a vylučují organismy spojené s hladkým povrchem.

Tento proces může podporovat druhy adaptované na kryptické prostředí, snižovat kalcifikované makroalge a další, které vyžadují pevnou základnu, a dokonce i měnit místní potravní řetězce. Je to dlouhý a obtížně reverzibilní proces — a problém se zhoršuje vlivem lidského rybolovu.

Proč je rybolov dátil-do-mar tak destruktivní

Při sběru dátil-do-mar se nezbavují pouze skal: destrukce skály je přímočařejší. Již tradičně středomořští rybáři lámou skály kladivem, odstraňují celé bloky a vystavují kolonie, které se formovaly po desetiletí nebo století.

Výsledkem je urychlená eroze, ztráta biodiverzity, deformace pobřeží a snížení primárních producentů, neboť řasy a měkké korály závisí na intaktní skále. Italské a chorvatské studie ukazují, že jeden čtvereční metr zničené skály může vyžadovat více než 50 let pro obnovení biologického pokryvu, a geologické rekonstrukce jsou na lidské časové škále v podstatě nevratné.

Kolaps pobřeží vedl k zákazům konzumace

Vzhledem k evidentnímu poškození zakázaly některé vlády ve Středomoří rybolov a obchod s dátil-do-mar:

• Itálie — zakázáno od zákona č. 963/1965 s posílením pozdějších předpisů;
• Chorvatsko — konzumace a sběr kriminalizovány;
• Španělsko — chráněno ve vodách Středozemí, s pobřežní kontrolou;
• Řecko — sběr považován za destruktivní a nezákonný.

V některých oblastech může prodej nebo podávání dátil-do-mar v restauracích vést k vysokým pokutám, uzavření zařízení a dokonce i k ekologickým žalobám. Evropská unie ho také označuje jako druh zájmu o ochranu, vzhledem k zranitelnosti středozemních vápencových pobřeží.

Role vědy: Středozemí jako laboratoř bioinženýrství

Italské, chorvatské, španělské a studie v Marine Biology Journal zkoumají dátil-do-mar jako model pro bioerozi chemického původu, interakci mezi skalou a organismem a ekologické inženýrství dlouhodobého charakteru. Laboratoře zoologie a mořské geologie posuzují toto měkkýše jako inženýra ekosystému, v téže koncepční kategorii jako bobři, stříhací mravenci a stavební anfo-podíkoví jedinci — s tím rozdílem, že tento inženýr pracuje s kyselinou.

Paradox dátil-do-mar

• Biologicky je to evoluční mistrovské dílo: měkkýš schopný žít skrytě, chráněný a stabilní po desetiletí;
• Ekologicky je to agent transformace: prořezává substráty, vytváří mikrohabitats a mění podmořské krajiny;
• Kulturně se stal delikatesou, která devastuje prostředí při sběru.

Tento paradox — fascinující biologie a destruktivní vliv člověka — vedl k tomu, že se dátil-do-mar stal symbolem ekologického aktivismu ve středomořských zemích.