Ve vzdálenosti 1 300 metrů od ostrova Lihir v Papui Nové Guineji zaznamenal robotický podvodní vozidlo (ROV) Kiel 6000 neuvěřitelnou kombinaci geologických jevů, které se v učebnicích obvykle oddělují: horké hydrotermální prameny vedle studených methanových úniků. Tým vedený Philippem Brandlem z GEOMAR narazil na přírodní chemický reaktor, který může přepsat části námořní geochemie. K dosažení tohoto úspěchu bylo potřeba vybavení, které vydrží drtivý tlak a náročnou podvodní komunikaci. Rizika jsou vysoká, neboť v blízkosti se nachází unikátní chemiosyntetický život a průmyslové dolování se blíží, přičemž většina hlubokého oceánu zůstává nezmapovaná.
Hledání v hlubinách: Příhraniční oblast stejně tajemná jako vesmír
Pár míst na Zemi zůstává takto neprozkoumaných jako oceány. Celých 80 % podvodních oblastí stále uniká pozornosti a jejich hloubky jsou zahaleny tmou a enormním tlakem. Tento prostor je stejně náročný pro zkoumání jako je vesmír, nicméně nabízí bezprecedentní pohled na geologickou a ekologickou dynamiku naší planety. Nedávno vědecký tým učinil něco výjimečného 1 300 metrů pod Tichým oceánem.
Průlomová expedice do neznáma
Vedena Dr. Philippem Brandlem z GEOMAR Centrum oceánského výzkumu v Kielu, tato expedice se vydala do vod poblíž ostrova Lihir v Papui Nové Guineji. S využitím ROV Kiel 6000 navigoval tým v oblasti s intenzivní sopečnou aktivitou. Jedním z jejich cílů bylo mapovat vztah mezi sopečnými strukturami a mořskou chemií. Ale příroda měla překvapení v zásobě.
Na místě, které později dostalo název Karambusel, tým objevil jev, který překonal očekávání: vzácnou koexistenci hydrotermálních vrtů a studených methanových úniků v těsné blízkosti. Tyto dva geologické rysy, obvykle oddělené výraznými rozdíly v teplotě a chemii, byly nalezeny fungující vedle sebe. Jaké byly důsledky? Přírodní chemický reaktor na oceánském dně s dopady na námořní geochemii, které vědci teprve začínají chápat.
Důsledky vzácného objevu
Hydrotermální ventily jsou místa, kde z rozhraní zemské kůry vycházejí přehřáté vody nasycené minerály. Na druhou stranu, studené methanové úniky uvolňují chladnější, plynem bohaté tekutiny. Koexistence těchto jevů, umožněná sopečnou činností poblíž ostrova Lihir, vytváří unikátní a dynamický ekosystém. Vědci se domnívají, že tento objev by mohl vést ke změnám geologických modelů a poskytnout hlubší přehled o tom, jak podvodní geochemické procesy formují naše oceány.
Důležité je, že tato místa představují ekologické útočiště. Organismy na Karambuselu spoléhají na proces známý jako chemiosyntéza k přežití, protože energii získávají z chemických reakcí namísto slunečního světla. Výzkumníci zdůraznili, že ochrana tohoto místa by mohla poskytnout příležitosti k porozumění dosud neznámým druhům a interakcím.
Výzvy pod hladinou a hrozby na povrchu
Prozkoumat hloubku oceánu není malý úkol. Expedice do hlubinného moře čelí obrovským výzvám, od návrhu nástrojů, které vydrží extrémní tlak, po překonání komunikačních překážek v podvodním prostředí. ROV Kiel 6000 je speciálně navrženo pro takové úkoly, vybaveno pokročilými senzory a vysokodefiničními kamerami, které odhalují skryté divy Karambuselu.
Nicméně, jak technologie posouvají hranice, hrozby těmto nedotčeným habitátům také rostou. Zlatý důl Ladolam, situovaný poblíž ostrova Lihir, by mohl narušit křehkou rovnováhu tohoto mořského ekosystému. Znečištění způsobené dolováním a jiné narušení by mohly ohrozit důležitou biologickou rozmanitost, než ji vědci zcela pochopí. Tým vyzval k větším ochranářským snahám, aby zajistil, že takové ekosystémy zůstanou zachovány pro budoucí výzkum.
Oceán možností
Jak se výzkumníci chystají dále zkoumat toto unikátní místo, připomínají nám, kolik našeho světa zůstává nedosažitelných, neznámých a pod hrozbou. Každý objev v hlubokém moři, jako ten na Karambuselu, posiluje důležitost zkoumání a chránění těchto křehkých hranic. Nezdokumentované hloubky stále skrývají tajemství, která mohou přetvořit naše chápání života na Zemi.
