Mozaurusi, obrovští mořští ještěři z prehistorie, se také vyskytovali v řekách. Tato zjištění učinila skupina nizozemských, amerických a švédských vědců při analýze zubu jednoho z těchto mozaurusů.

Mozaurus byl prehistorické plaz s dlouhým ocasem, malými ploutvemi a velkou tlamou plnou ostrých zubů. Tento tvor mohl dosáhnout délky až 11 metrů. Dosud se předpokládalo, že tento druh byl nalezen pouze v moři.

Výzkumný tým, který zahrnoval nizozemského paleontologa Melanii During, prokázal, že mozaurusi se v posledním milionu let před svým vyhynutím přizpůsobili sladkovodnímu prostředí.

Mozaurus – také známý jako Maashagedis – byl rozšířen po mnoha místech na světě, ale název je odvozen od latinského názvu pro řeku Maas. V okolí Maastrichtu byly nalezeny desítky pozůstatek. Mezi 70 a 66 miliony let ago byla v této oblasti subtropická Křídová moře v jižním Limburgu, kde se mozaurusi také vyskytovali.

Chemická analýza

Zub byl objeven před třemi lety v sedimentu řeky v americkém státě Severní Dakota. Ležel blízko zubu T. rexe a kusu čelisti sladkovodního krokodýla.

„V té době to bylo uprostřed kontinentu,“ vysvětlila During v rádiovém programu Vroege Vogels. „Bylo tam několik řek, ale žádné moře. Tak jsme si říkali: co dělá tento zub tady?“

K chemické analýze skloviny zubu došlo v laboratoři na Svobodné univerzitě v Amsterodamu, jak uvádí výzkum. „Měřila jsem zub různými geochemickými metodami,“ říká During. „Všechno ukazuje na sladkovodní prostředí.“ Dvě další zuby mozaurů byly také zkoumány. Ty byly nalezeny poblíž na starších nalezištích v Severní Dakotě a vykazovaly podobné známky sladkovodního prostředí.

Minulý rok bylo v Nizozemském přírodovědném muzeu v Maastrichtu vystaveno obrovské kosterní pozůstatek mozaura. Je staré 66 milionů let.

Vystavené kosterní pozůstatek je první a jediný na světě, který je v reálné velikosti: