Ve Spojených státech se na Monumentu národních dinosaurů v Utahu uskutečnil objev fosílie, který nebyl proveden více než 100 let. První vykopávky na tomto místě byly provedeny v roce 1924 a až do nedávna, konkrétně 16. září, zůstávalo místo nezkoumáno. Nové fosilie byly nalezeny během stavebních prací na parkovišti poblíž Výstavního pavilonu lomů, což bylo oznámeno minulý týden.

Při odstraňování asfaltu vyšlo najevo množství pískovce, ve kterém se nacházely fosilie velkého dinosaura s dlouhým krkem. Paleontologové se domnívají, že jde o Diplodoca, druh, který byl v této oblasti běžný před přibližně 70 miliony let.

Se spoluprací týmu parku, pracovníků Úřadu pro ochranu Utahu, dobrovolníků a stavebních týmů bylo během vykopávek odstraněno zhruba 1 360 kilogramů fosilií a hornin. Od října byly pozůstatky čištěny a studovány v Státním muzeu historie přírody v Utahu.

Historické pozadí a paleontologické mise

Tato oblast byla vždy poznamenána historickými vykopávkami. Mezi lety 1909 a 1922 vedlo expedice Carnegieho muzeum a v následujících letech, konkrétně v letech 1923 a 1924, byly řízeny Národním muzeem přírodního historii Smithsonian a Univerzitou v Utahu.

Není náhodou, že v parku probíhá tolik paleontologických misí. Výzkumy zveřejněné minulý říjen, krátce po odstranění fosilních záznamů, naznačují, že populace dinosaurů na Severní Americe ještě prosperovaly před 66 miliony lety, těsně před tím, než na Zemi dopadl notoricky známý asteroid – konkrétně v Chicxulubu v Mexiku, což byl událost, která vedla k vyhynutí dinosaurů.

„Tento fosil pochází z období, které je těsně před hromadným vyhynutím, jež zdecimovalo dinosaury, a poskytuje vzácný pohled na ekosystém, který existoval pod současným Denverem,“ uvedl James Hagadorn z Muzea státní historie přírody Utahu v rozhovoru s CBS News.

Pokračování stavebních prací

Po odstranění fosilií byly stavební práce na parkovišti obnoveny a dokončeny. Projekt zahrnoval rozsáhlé práce na betonu a asfaltu, spolu s vylepšeními přístupnosti v okolí Výstavního pavilonu lomů.

Výstavní pavilon lomů, nazývaný také „Zeď kostí“, je nejnavštěvovanější částí Monumentu národních dinosaurů. Jde o zachované místo, kde mohou návštěvníci vidět více než 1 500 fosilií dinosaurů stále zakotvených ve skále.