Představte si, že otevřete dinosaurí vajíčko… a uvnitř naleznete minerály. K tomu došlo v Číně, kde byl nalezen fosilní objekt datovaný do doby před 70 miliony lety. Uvnitř se nacházely stovky kalcitových krystalů, jakoby se vajíčko proměnilo v prehistorickou geodu, bez embrya, bez kostí, ale s mnoha krystaly uvnitř.

Vedle toho, jak krásný tento objev může být, ukazuje také to, jak klima, voda a procesy na konci křídového období zanechaly svůj otisk na tomto vajíčku.

Nový druh?

Toto vajíčko bylo nalezeno v oblasti Chisan, která se nachází v rámci pánve Qianshan na východě Číny. V této oblasti dosud nikdy nebyly nalezeny tak staré pozůstatky, a tím méně pozůstatky dinosaurů. Vědci si mysleli, že najdou organické zbytky nebo nějaké sedimenty, ale to, co našli uvnitř tohoto vajíčka, bylo něco daleko více. Uvnitř se nacházela kompletně krystalizovaná výstelka. Něco takového dosud v paleontologii nebylo viděno, a nyní to víme.

Vědci pod mikroskopem analyzovali skořápku a potvrdili, že se jedná o nový druh, který byl pojmenován Shixingoolithus qianshanensis.

Jak se vajíčko naplní krystaly?

To je otázka, na kterou se vědci snažili odpovědět. První, co je třeba objasnit, je to, že embryo nikdy nevyklíčilo, nebo se velmi brzy rozložilo, což nechalo vajíčko prázdné. Po tisících a tisících letech začala voda pronikat skrze póry skořápky, proto se doporučuje nikdy vajíčka před konzumací mýt.

Voda nesla rozpuštěné minerály, a pomalu, s každou kapkou, se tyto minerály usazovaly uvnitř vajíčka. Protože neexistovaly atmosférické procesy, které by ho poškodily, uvnitř vznikla skutečná geoda, kterou dnes vidíme. Samozřejmě, že to netrvalo přes noc. Uplynuly tisíce let, než se dosáhlo výsledku, jaký vidíme nyní.

Něco mnohem víc než jen krása

Ano, je to krásné, ale důležité na tomto odkazu je, že tyto krystaly obsahují spoustu informací, které mohou rekonstruovat data o tom, jaká byla teplota v daném prostředí, jaké bylo složení vody nebo jaké klimatické podmínky panovaly před 70 miliony lety.

Podobné struktury byly dokonce použity k přímému datování dinosaurích vajíček, což se až donedávna zdálo nemožné. Tedy toto vajíčko není pouze vzácné a nápadné, ale slouží také jako vědecký nástroj.

Fosilie bez dinosaura…

Ale s bohatou historií. Zatím není známo, který druh dinosaura vajíčko snesl. Skořápka nemá přidružený skelet a má nové jméno, ale je jasné, že podle své velikosti a složení skořápky se jedná o dinosaurí vajíčko, což není předmětem debaty.

Je to důležité?

Samozřejmě. Pro paleontology a přírodní historii je to zásadní, daleko víc než jen být vystaveno za skleněnou vitrínou v muzeu. Je to přirozený záznam toho, jak naše planeta vypadala a jak někdy věci nejsou zachovány tak, jak bychom očekávali. Čekal snad někdo, že najde dinosaurí vajíčko plné krystalů?

Je jasné, že zatím nevíme 100 %, jak vypadala Země před 70 miliony lety, ale to, co nám zanechala jako připomínku, je bezpochyby úžasné.