Tým mezinárodních vědců oznámil objev Brachycephalus lulai, nového druhu miniaturizované žáby, ve vlhkých lesích Serra do Quiriri na jihu brazilského Atlantského lesa. Tento drobný obojživelník, jehož živé oranžové zbarvení měří méně než čtrnáct milimetrů, přináší významný pokrok v porozumění biodiverzitě jedné z nejohroženějších a nejbohatších oblastí planety.
Označení a ochrana
Specifické epiteton „lulai“ je poctou Luiz Inácio Lula da Silva, třikrát prezidentu Brazílie, uvedli autoři studie, kteří tento název zvolili s cílem podpořit rozvoj iniciativ na ochranu zaměřených na Atlantský les a na vysoce endemické miniaturizované žáby v Brazílii.
Charakteristiky druhu
Brachycephalus lulai se vyznačuje kompaktním tělem a výraznou oranžovou barvou, pokrytou malými zelenými a hnědými skvrnami. Samci dosahují délky mezi 8,9 a 11,3 milimetry, zatímco samice mají velikost od 11,7 do 13,4 milimetrů, což je řadí mezi nejmenší známé dospělé tetrapody.
Diagnóza a analýza
Diagnóza druhu, podrobně popsaná v časopise PLOS One, byla založena na kombinaci morfologických, osteologických a genetických charakteristik, stejně jako na analýze jeho páření, které se ukázalo být jedinečné mezi Brachycephalus v této oblasti. Píseň se skládá z dvojice krátkých zvukových záblesků, s tlumenými tóny a až čtyřmi pulzy na tón, což umožnilo rozdílení od jiných příbuzných druhů.
Skelet a geny
Tým vědců použil vysoce kvalitní počítačovou tomografii k prozkoumání kosterní struktury a provedl analýzu DNA, přičemž potvrdil, že B. lulai je úzce příbuzná s B. auroguttatus a B. quiririensis, obě se vyskytují ve stejné oblasti. Tento druh má tvar těla podobný ropuchám, absenci kožních koagulací a textura kůže se liší od hladké po hustě vrásčitou na různých částech těla.
Geografická rozšíření a početnost
Nový druh byl zaznamenán v Floresta Ombrófila Densa Montana, typu mlžného lesa, který pokrývá svahy Serra do Quiriri v obci Garuva, stát Santa Catarina. Exempláře byly nalezeny ve výškách od 435 do 990 metrů nad mořem na dvou místech vzdálených 6,3 kilometru: Pico Garuva a Monte Crista. Podle studie se druh zdá být na těchto místech lokálně hojný, přičemž jeho celková oblast výskytu se odhaduje na pouhých osm kilometrů čtverečních.
Biodiverzita a hrozby
Rod Brachycephalus, jehož součástí je B. lulai, zahrnuje 42 druhů, z nichž většina byla popsána v posledních dvaceti letech, mnohé s extrémně omezeným rozložením a vysokým stupněm endemismu. Historie oblasti naznačuje, že klimatické změny v kvartéru, s alternací mezi semi-aridními a vlhkými obdobími, podporovaly speciaci izolací v porostech lesa, známý jako speciace vikariance. Mlžné lesy, se svým rychlým rozšířením přes horské pastviny a zjednodušenou strukturou, usnadnily dispersi a diferenciaci těchto obojživelníků.
Status ochrany
Navzdory svému nedávnému objevu a malé rozloze svého biotopu, autoři studie navrhují klasifikaci B. lulai jako druh „nízké úrovně ohrožení“, vzhledem k absenci bezprostředních hrozeb a dobré kvalitě životního prostředí v jejím okolí, jak uvádí výzkum. Přesto vědecká publikace zdůrazňuje inherentní zranitelnost mikroadministrativní druhy, které mohou být rychle ovlivněny změnami v jejich biotopu.
Úsilí o ochranu
Atlantský les, ve kterém se nachází Serra do Quiriri, je jedním z nejohroženějších biomas na světě, s vysokou mírou ztráty habitatů a fragmentace. Mezi identifikovanými antropogenními dopady v této oblasti patří spalování pastvin, pastva hovězího dobytka, invaze exotických druhů jako borovice a těžba, stejně jako eroze a neregulovaný turismus. Výzkumníci zdůrazňují potřebu kontinuálního monitorování populací B. lulai a dalších studií v sousedních horských biotopech, aby určily možnou přítomnost druhu v dalších oblastech.
Plán na ochranu biodiverzity
V reakci na situaci B. lulai a dalších endemických druhů regionu navrhují vědci vytvoření Refúgia pro volně žijící živočichy (RVS) Serra do Quiriri, integrovanou konzervační jednotku, která by zahrnovala 6 600 hektarů v obcích Garuva a Campo Alegre. Tento návrh se vyznačuje tím, že nevyžaduje vyvlastnění soukromých pozemků, což usnadňuje jeho realizaci. Cílem refugia by bylo chránit nejen B. lulai, ale také B. auroguttatus, B. quiririensis a další ohrožené druhy, stejně jako mlžné lesy a vysokohorské pastviny.
Ochranná opatření
Navrhovaná opatření správy zahrnují diagnostiku dopadu požárů, správu pastvin prostřednictvím kontrolovaných spalování, regulaci pastvy, zmírnění těžby a odstraňování invazních druhů, stejně jako plánování udržitelných turistických aktivit. Je také plánována environmentální kompenzace pro majitele pozemků, kteří se budou podílet na plánu řízení, což podněcuje alternativy k exploataci domácích zdrojů.
Ocenění Brachycephalus lulai má za cíl inspirovat nové akce na ochranu biodiverzity a zachování jedinečných biotopů Atlantského lesa, přispívající k ochraně druhů, které závisí na integritě těchto ekosystémů pro svou existenci.
