Tento zásadní objev představuje milník v oblasti výzkumu biodiverzity v Mexiku a je výsledkem více než desetiletého odborného úsilí.

Mexiko je celosvětově uznáváno pro svou ohromující přírodní bohatost a zaujímá pátou příčku mezi zeměmi s nejvyšší biodiverzitou. Obsahuje prakticky všechny typy ekosystémů, které na naší planetě existují, od hor a pouští po korálové útesy a deštné pralesy.

Tyto prostředí a jejich interakce s meteorologickými jevy umožnily, aby se v průběhu let toto bohatství přírody – flóra a fauna – vyvíjelo. Různé vědecké nálezy potvrdily význam Mexika jako mega diverzního území, které hraje důležitou roli v globální biodiverzitě.

Studenti Národní autonomní univerzity Mexika nedávno přispěli k národnímu biologickému inventáři objevem nového druhu plazů. Tento objev byl výsledkem více než deseti let práce Maxima Casa de Estudios, s přispěním Univerzity v Arizoně ve Spojených státech.

Dlouho byla nová ještěrka – Gerrhonotus occidentalis – považována za součást druhu Gerrhonotus liocephalus kvůli svému velkému morfologickému příbuzenskému podobnosti. Při detailním zkoumání nového druhu bylo zjištěno, že se liší v malých aspektech, jako je struktura šupin a barevné vzory.

Genetické analýzy a sběr vzorků

Různí specialisté, převážně z ciziny, prováděli analýzy a vědecké práce během let na druzích hlavně z států jako Colima a Sinaloa. Bohužel, neměli dostatek materiálu, aby určili jejich taksonomický status.

„Jedním z hlavních problémů byla nedostatečná míra živých exemplářů v dobrém stavu; mnoho jich bylo sraženo nebo mrtvých, někteří dokonce postrádali hlavu, což je klíčová část těla pro diagnostiku druhu,“ vysvětlil jeden z výzkumníků zapojených do tohoto dlouhého výzkumu.

Studie provedená v Biosférické rezervaci Chamela – Cuixmala

Biologický institut UNAM má biologickou stanici v Biosférické rezervaci Chamela Cuixmala, kde se provádělo terénní práce: sbíraly se vzorky a genetické materiály. V průběhu času bylo analyzováno více než dvacet jedinců.

Někteří z těchto živočichů byli zařazeni do několika vědeckých sbírek, což umožnilo formálně a solidně popsat nový druh. Kromě toho herpetologové ze Spojených států, kteří měli možnost zaznamenat jedince ze státu Guerrero, potvrdili, že rozšíření je širší, než se původně předpokládalo.

Rozšíření v západním Mexiku

Genomické a genetické studie potvrdily, že druh ještěrky Gerrhonotus occidentalis je odlišný a nemá přímou vazbu na Gerrhonotus liocephalus. Nový druh je robustní a relativně velký: jeho tělo měří mezi 15 a 20 centimetry a jeho ocas může dosahovat až 30 centimetrů.

Celková délka může přiblížit půl metru. Ve společnosti vznikla mylná představa, že se jedná o jedovaté druhy kvůli rozsáhlé délce jejich ocasu. Výzkumníci uvedli, že charakterizace taxonomických vlastností byla obtížná, protože barevné vzory vykazují jemné rozdíly mezi samicemi a samci.

Ještěrka caimán ze západního Mexika

Tento nový druh obývá především tropické lesy s opadavými stromy. Jak naznačuje jeho název, tento plaz se nachází výhradně na západě naší země, v osmi státech: Nayarit, Sinaloa, Colima, Jalisco, Guerrero a Michoacán, což potvrzuje, že se jedná o endemický druh.

V ekosystémech s teplým klimatem a výrazným suchým obdobím se prokázalo, že toto prostředí je úspěšně přizpůsobeno. Jeho přítomnost v tomto prostředí je jedním z nejvýraznějších rysů v rámci rodu. Díky pokroku a rozvoji technologie se podařilo hloubkově analyzovat a klasifikovat biodiverzitu.

Ochrana prostředí a posílení ekologického vzdělávání

Vývoj genetických a genomických technik nyní umožňuje analyzovat organizmy na úrovni DNA fragmentů, podrobně pochopit evoluční vztahy a reálné hranice mezi druhy. Tato metodologie vedla k objevu různých dříve neznámých organismů a poskytuje ucelenější pohled na biologickou rozmanitost naší planety.

Technici uvádějí, že „nedostatek informací vyvolává nedůvěru vůči těmto živočichům, což má negativní dopad na jejich ochranu. Kromě vědecké práce je velmi důležité podporovat ekologické vzdělávání, aby společnost pochopila jejich význam a pomohla s jejich ochranou.“

Reference: Gerrhonotus occidentalis: UNAM objevuje nový druh ještěrky caimán. UNAM Global Revista. 22. prosince 2025.