Nový rok právě začal. Možná máte v úmyslu být více vědomi toho, co jíte. Avšak jak snadné je vůbec vědět, co naše potraviny obsahují?

Toto se snaží zjistit vědci z Norské univerzity pro životní prostředí a biotechnologie (NMBU). Ve své nové studii analyzovali různé přísady v norských potravinách. Takzvané emulgátory, zahušťovadla a stabilizátory se používají k dosažení požadované konzistence, chuti a trvanlivosti potravin a často se označují souhrnně jako ETS.

Z celkových 45 000 potravin, které byly zkoumány, analýza ukázala, že třetina těchto výrobků obsahovala ETS. Mnohé z těchto látek byly dříve spojovány s možnými negativními zdravotními účinky, uvádějí vědci. Mezi ně patří například vliv na střevní mikroflóru a zánětlivé procesy v těle.

„Nejvíce mě překvapilo, jak rozšířené jsou kombinace přísad v potravinách,“ říká doktorandka NMBU, Åsne Skram Trømborg, v rozhovoru pro NRK.

Neznáme dost o kombinovaných účincích

Ani rozsah, ani způsob používání těchto přísad v norských potravinách nebyl dosud podroben podobnému zmapování. Dosavadní studie se více či méně zaměřovaly na to, jak jednotlivé látky v potravinách ovlivňují naše zdraví. Takové studie však říkají málo o tom, jaký vliv mohou mít kombinace různých látek na naše zdraví.

„Víme příliš málo o možných koktejlových účincích. To ztěžuje určení, co v potravinách může ovlivnit naše zdraví,“ dodává Trømborg. Uvádí také, že by se mělo více zkoumat, jak směsi látek v potravinách, které konzumujeme, mohou mít jiný zdravotní efekt než jednotlivé složky izolovaně.

Tato studie je první z několika výzkumů, které vědci na NMBU nyní plánují. V následujícím kole chtějí blíže přezkoumat, jak mohou tyto kombinace ovlivnit naše zdraví.

Vyžaduje se více výzkumu

Marius Kallerud Beck, vedoucí sekce chemické bezpečnosti potravin v Úřadu pro bezpečnost potravin (Mattilsynet), uvádí, že všechny přísady procházejí hodnocením rizika, než jsou schváleny. Tato hodnocení provádí EFSA, tedy Evropský úřad pro bezpečnost potravin. Hodnocení rizik se zakládá na všech dostupných výzkumech a rovněž na expozici obyvatelstva.

„Bezpečnost látek lze přehodnotit, pokud se objeví nové relevantní výzkumy, nebo pokud od původního hodnocení uplynulo dlouhé období,“ zdůrazňuje Beck. Upevnitel je také podezřívám, že schválené přísady by měly být bezpečné, pokud jsou používány správně a v povolených množstvích.

„Nicméně, i když je něco dnes považováno za bezpečné, může nová studie nebo informace o expozici vést k tomu, že se limity sníží nebo že se schválení látky stáhne.“

„Víme mnoho o jednotlivých přísadách, ale znalost o kombinovaných efektech je omezená. Proto jsme pozitivní k většímu výzkumu v této oblasti,“ říká vedoucí sekce.

Beck také doporučuje lidem konzumovat vyváženou a různorodou stravu. „To snižuje riziko příjmu nadměrného množství jedné typu látky.“

Potraviny, které lze snadno přejíst

Předmět výzkumu, diskutované přísady, se podle nové studie nachází v mnoha různých typech potravin. Nejvíce se používají v pekařských výrobcích, dezertních výrobcích a zmrzlinách, které se prodávají v norských obchodech.

Více než polovina zkoumaných výrobků je klasifikována jako „hyper-výrazné chuti“. Mnoho z těchto potravin rovněž spadá do kategorie ultrapřecizovaných. Charakteristika těchto výrobků spočívá v tom, že často obsahují vysoké úrovně cukru, tuku, soli a sacharidů, což usnadňuje jejich nadměrné konzumaci.

V jiné studii z Francie, která byla nedávno zveřejněna v časopise The BMJ, objevili vědci možnou souvislost mezi konzervačními látkami v potravinách a nápoji a zvýšeným rizikem rakoviny. I zde vědci upozorňují na potřebu dalších studií v této oblasti.

„Dříve než bude k dispozici více informací, doporučujeme lidem konzumovat čisté a nezpracované potraviny,“ uvádějí vědci.

Nejsou posuzovány jako skupina

Trine Husøy, předsedkyně Vědeckého výboru pro potraviny a životní prostředí (VKM), shledává novou analýzu jako cennou, která poskytuje dobrý přehled. „Tento článek však nepřispívá k posouzení, zda jsou tyto látky zdraví škodlivé. K tomu jsou zapotřebí zcela jiné studie, které již existují.“

Dále uvádí, že aprobace látek vyžaduje přísnou dokumentaci a domnívá se, že existující studie jsou dostatečné. „Co víme o kombinaci takových látek v našich potravinách? Víme, že konzumujeme mnoho různých látek současně v běžné stravě a možnosti příjmu různých kombinací jsou nekonečné. Není běžné zvažovat látky jako skupinu, pokud nejsou chemicky podobné a známé pro stejný typ účinků,“ říká Husøy.

Snaha o přispění k většímu porozumění

Harald Carlsen, profesor výživy a biomedicíny na NMBU, vedl novou studii. Carlsen doufá, že studie přispěje k lepšímu porozumění této tematice. „Karragenan je příkladem přísady, která byla v některých případech nahrazena jinými alternativami, zejména pod tlakem média a spotřebitelů.“

„Současně však neexistují žádné přímé porovnávací studie mezi karragenanem a alternativami, které byly zavedeny,“ tvrdí profesor. „Proto se domnívám, že takové změny by měly být podloženy dobrou dokumentací, abychom mohli posoudit, zda alternativy skutečně představují zlepšení a nejsou jen změnou.“

Výzkumníci se domnívají, že nová studie je krokem správným směrem, ale že je zapotřebí více znalostí, abychom mohli odpovědět na otázku, jak tyto kombinace látek skutečně ovlivňují naše zdraví. V dalším kole si přejí prozkoumat směs přísad ve spojení s jinými vlastnostmi potravin, jako je výživová hodnota a chuť.

„Teprve tehdy můžeme začít chápat, které faktory v zpracovaných potravinách mohou být relevantní pro zdraví. Je důležité spojit informace, které nyní máme, abychom zjistili, co opravdu konzumujeme jako populace.“ Pracují nyní na odhadu příjmu u reprezentativního vzorku dospělých Norů prostřednictvím národního výzkumu stravování. „Bude nezbytné provádět výzkum biologických účinků. Jako pomocí zvířat a lidí. To už je v plném proudu,“ dodává Carlsen.