V roce 2030 bude uvedena do provozu nová německá polární výzkumná loď „Polarstern II“. Tato loď bude schopna převážet až 90 vědců a 50 členů posádky do vzdálených oblastí Antarktidy a Arktidy, kde budou zkoumat dopady klimatických změn a život v těchto regionech. Před rokem byla podepsána smlouva na její stavbu mezi Alfred-Wegener-Institut (AWI) se sídlem v Bremerhavenu a loděnicí TKMS v Kielu.

Od té doby došlo v zákulisí k mnoha událostem, avšak vlastní stavba začne až v dubnu příštího roku. Do dokončení nového plavidla bude stávající „Polarstern“, stará 43 let, pokračovat ve svém provozu.

Proč je nová loď potřebná?

Loď „Polarstern“, postavená v roce 1982, je stále jednou z nejvýkonnějších polárních výzkumných lodí na světě. V zimních měsících pluje po Antarktidě, kde zásobuje německou výzkumnou stanici Neumayer III. V létě pak operuje v arktických vodách. Navzdory svému vysokému věku má loď dobrou kondici, protože se každý rok dvakrát podrobuje údržbě a opravám v loděnici, uvádí Detlef Wilde, projektový vedoucí „Polarstern II“.

Avšak požadavky na vědecký výzkum, technologii a udržitelnost se zvýšily. V roce 2022 dostalo AWI od Ministerstva vědeckého výzkumu povolení zahájit projekt moderní nástupkyně. Na konci roku 2024 byla volba padla na loděnici TKMS, která ji postaví ve Wismaru.

Jaké vylepšení přinese Polarstern II?

Nová, větší loď díky silnějším ocelovým stěnám a výkonnějším motorům zvládne prorážet silnější led, čímž se dostane do polárních oblastí, které dosud nebyly dosažitelné a prozkoumané. Maximální tloušťka ledu, kterou dosud dokázala prorazit, činí přibližně jeden metr, zatímco „Polarstern II“ by měla mít možnost prorazit až 1,8 metru. Jak uvedl Wilde, aby se dalo prorazit ještě tlustší vrstvy, byl by zapotřebí jaderný ledoborec, jaké mají pouze Rusové. To však pro Německo není přijatelné.

Jedním z hlavních rysů na palubě bude 24 metrů čtverečních velký otvor, nazývaný Moonpool. Skrze tento otvor bude možné spouštět velké podvodní roboty na prozkoumání spodní strany mořského ledu nebo mořského dna. Starší „Polarstern“ má pouze otvor rozměru jednoho metru čtverečního. Pro spuštění většího zařízení je nutné udržet volné místo na ledě vedle lodi. „Díky Moonpoolu můžeme vybavení umístit do deseti metrů hloubky v chráněném prostoru,“ říká Wilde. „To značně zvyšuje naše vědecké možnosti.“ Na palubě se také nachází několik systémů robotiky, které mohou být nasazeny až do hloubky 6 000 metrů.

Jak ekologická bude loď?

Loď by se měla stát jedním z nejvíce ekologických ledoborců na světě. Je vybavena dvěma motory, které mohou být poháněny zeleným methanolem. Podle informací Fraunhoferova institutu pro chemickou technologii hoří methanol čistěji než nafta, což znamená, že se produkuje méně oxidů síry, oxidů dusíku a sazí. K tomu budou ještě dva naftové motory.

„Všechny čtyři motory se použijí pouze v případě, že bude třeba prorazit silný led,“ vysvětluje Wilde. „Kde je to možné, budeme se snažit používat methanol, nicméně tento palivo není dostupné všude na světě.“ Nafta by měla nabízet větší flexibilitu a bezpečnost v odlehlých oblastech. Teplo vznikající při spalování nafty má být zčásti zpětně využito například k vytápění obytných prostor a laboratoří nebo k ohřevu vody. Pomocí filtrů pevných částic, katalyzátorů a vstřikování močoviny by měly být emissions oxidu dusíku redukovány.

Speciální čisticí zařízení by měla umožnit zbavení odpadní vody částic, jako jsou mikroplasty nebo živiny. Loď by měla být také zvlášť tichá a měly by být dodržovány limity na podvodní hlukové emise.

Co se událo po podpisu smlouvy?

V hamburském institutu pro zkoušky lodí HSVA probíhají testy na základě měřítkového modelu o délce 6,25 metru v kanálech s vodou. „Je to podobné jako testování v aerodynamickém tunelu,“ říká Wilde. Prověřuje se mimo jiné, jak se trup chová při vysokých vlnách a v ledu. Aby se „Polarstern II“ mohla později pohybovat skrze 1,8 metru silný mořský led, musí model zvládnout i sedm centimetrů silný led na hladině vody.

Tyto testy potrvají až do začátku března. „Jsou to důležité základy pro návrh vnějšího pláště lodi,“ zdůrazňuje Wilde. Dále byly objednány už technické přístroje, jako například šroubové propely a lodní motory. Loď bude poháněna speciálními šrouby, které jsou největšími mechanickými jednotkami svého druhu, jaké byly dosud vyrobeny.

Kdy se očekává dokončení?

Čas stavby v loděnici je plánován na dva roky. Následovat bude jednoleté zkušební období. Uvedení do provozu je plánováno na rok 2030.

Jaké budou náklady na výstavbu?

Náklady se odhadují na přibližně 1,2 miliardy eur, financovaných Ministerstvem vědeckého výzkumu. „V tomto projektu není nic standardizovaného, všechny součásti jsou vyrobeny na míru,“ říká Yngvar Frodell, projektový vedoucí společnosti TKMS. V ceně jsou zahrnuty také veškeré výzkumné přístroje, včetně robotiky pro hluboké moře a dvou helikoptér. Pro srovnání: pro stavbu staré „Polarstern“ schválil Spolkový sněm v roce 1979 v přepočtu přibližně 56 milionů eur.

Co se stane se starou „Polarstern“ po uvedení nové lodi do provozu?

Dle Wildeho zatím není rozhodnuto. Je možné, že se stane součástí muzea.