Mezinárodní vědecká komunita je upoutána zajímavým novým návštěvníkem z vesmíru. Mezihvězdná kometa 3I/ATLAS je třetím potvrzeným objektem, který přiletěl z mimo sluneční soustavy, a od doby, kdy byly detekovány její neobvyklé rádiové signály, je pod intenzivním dohledem. Tento jev vedl ke spuštění bezprecedentní pozorovací kampaně, do které se zapojily vesmírné agentury po celém světě.

Tento objekt byl poprvé objeven 1. července 2025 astronomickým systémem ATLAS a vyznačuje se nejen tím, že má původ mimo sluneční soustavu, ale také neuvěřitelnou rychlostí přes 100 000 kilometrů za sekundu. Kombinace těchto vlastností a rádiových signálů přiměla NASA k aktivaci dohledového protokolu za účelem pečlivého sledování trajektorie a chování této komety.

Význam průletu 3I/ATLAS

Průlet komety 3I/ATLAS poskytuje cennou příležitost studovat složení objektů, které se formovaly v jiném hvězdném systému. Vědci se snaží rozluštit tajemství její struktury, což může odhalit důležité informace o podmínkách formování planet v jiných částech galaxie. Mezinárodní spolupráce mezi observatořemi je klíčová pro maximalizaci sběru dat během této krátké cesty kolem našeho sousedství ve vesmíru.

Posel z jiného slunečního systému

Podle počáteční analýzy týmu Evropské vesmírné agentury (ESA) byla zjištěna jádro komety 3I/ATLAS o průměru od 320 metrů do 5,6 kilometrů. Složení jádra ukazuje na složitou směs kosmického prachu a zmrzlého plynu, avšak chemické poměry se liší od těch, které se nacházejí u komet v Kuiperově pásu nebo Oortově oblaku. Tato odlišnost naznačuje, že 3I/ATLAS se formoval za velmi odlišných podmínek než ty, které vygenerovaly naši vlastní sluneční soustavu. Dále má hyperbolickou trajektorii, což značí, že je skutečným mezihvězdným cestovatelem, který po miliony let překračoval vesmír a nebyl gravitačně vázán na Slunce.

Tajemství rádiového záření

Nejzajímavějším aspektem komety 3I/ATLAS se objevilo 24. října 2025, kdy ji jihoafrický rádiový teleskop MeerKAT zachytil na frekvenci 1,6 GHz. Spektrální analýza ukázala, že zdroj signálů pochází z vodíkových čar, což je element, který se předpokládá, že je součástí komety. Intenzita a pravidelnost výstupu však byly považovány za neobvyklé. Tento typ rádiové aktivity je sice přirozený, ale nikdy nebyl tak silně detekován u mezihvězdných těles, což vzbuzuje otázky o fyzikálních procesech, které se odehrávají v jeho středu.

Odborníci rychle vyloučili možnost umělého původu a potvrdili, že signál je produktem přírodního jevu. Hlavní hypotéza je, že interakce mezi materiálem vyvrženým kometou a slunečním větrem tyto výstupy zesilují. I přesto však intenzita signálu naznačuje, že specifické chemické složení nebo aktivity jsou mnohem vyšší, než jaké by se daly očekávat u objektu této velikosti. Tento objev otvírá nové možnosti pro výzkum, neboť rádiová astronomie nyní může zkoumat vnitřní strukturu a dynamiku sublimace plynů komety, přičemž se ukazují podrobnosti, které by nebyly zachyceny optickými pozorováními.

Globální síť pracovních teleskopů

Vědecký význam této události přiměl koordinaci Planetární obranné kanceláře NASA k uspořádání tiskové konference v srpnu 2025, aby sdílela předběžná data a popisovala pozorovací strategie. Tato pozorovací kampaň zahrnovala globální síť špičkových přístrojů, jež byly upraveny k nepřetržitému sledování průletu komety. Teleskop VLT v Chile a Hubbleův vesmírný teleskop již míří na 3I/ATLAS s cílem provést podrobnou spektrální analýzu.

Tato pozorování jsou zásadní pro mapování chemického složení jádra a ocasu komety, což umožňuje vědcům odhadnout vlastnosti hvězdného systému, ze kterého kometa pochází.

Bezpečnost a trajektorie

Navzdory intenzivní mobilizaci jsou vesmírné agentury schopny zaručit, že traektorii komety 3I/ATLAS nehrozí kolize s Zemí nebo jinými planetami sluneční soustavy. Nejbližší přístup k naší planetě je plánován na 19. prosince 2025, přičemž objekt projde bezpečnou vzdáleností přibližně 27 milionů kilometrů, což je více než 70krát vzdálenost mezi Zemí a Měsícem.

Co nám kometa 3I/ATLAS může prozradit

Analýza 3I/ATLAS představuje jedinečnou příležitost pro studium „geologie“ jiného slunečního systému. Materiály, které tvoří kometu, jsou čistými vzorky odebranými z dalekých planetárních disků. Shromážděná data budou srovnána s informacemi z předchozích návštěvníků, jako jsou ʻOumuamua a 2I/Borisov, s cílem vybudovat úplnější obraz rozmanitosti mezihvězdných těles. Noví návštěvníci přispějí k vylepšení modelů formování planet a prohloubí naše porozumění distribuci hmoty v galaxii.

Vylepšení planetární obranné strategie

Tato událost slouží jako praktické cvičení v reálném čase pro mezinárodní síť planetární obrany, která byla zřízena k detekci, sledování a, pokud je třeba, zmírnění hrozeb ze strany asteroidů a komet. Spolupráce mezi institucemi, jako jsou NASA a ESA, byla posílena, což zvyšuje rychlost výměny informací a koordinace reakcí, a tím i zajištění potřebné schopnosti pro čelení skutečným hrozbám z vesmíru v budoucnosti.

Dědictví třetího mezihvězdného návštěvníka

Průběžné sledování 3I/ATLAS, zejména ze strany rádiových teleskopů, se považuje za zásadní pro odhalení dalších tajemství týkajících se jeho složení a chování. Průlet této komety rozšíří naše poznatky o vesmíru a také posílí naše schopnosti chránit Zemi před potenciálními nebezpečími z hlubin vesmíru.