Když OpenAI v listopadu 2022 spustila ChatGPT, mnozí byli tímto krokem překvapeni, včetně samotné organizace. Večer 30. listopadu, kdy byl chatbot uveden do provozu, se v OpenAI konala malá oslava, ale ta nebyla související se spuštěním ChatGPT. Spíše šlo o oslavu desátého výročí publikace vědeckého článku, na kterém se podíleli někteří zaměstnanci včetně spoluzakladatele Ilyi Sutskevera. Navzdory slavnostní atmosféře si jeden z hostů povšiml programátora, který usilovně pracoval. Když ho pozval, aby si na chvíli odpočinul a dal si drink, programátor odpověděl, že není čas: „GPU se přehřívá. Všechno se sesypává.“

ChatGPT nebyl zpočátku považován za významný projekt. Uvnitř OpenAI byl považován za experiment, resp. „výzkumnou ukázku“, jak uvedla Sandhini Agarwal, specialistka na regulace, v knize „Empire of AI“ od novinářky Karen Hao. O postavení ChatGPT se však rychle změnilo, když chatbot dosáhl bezprecedentního úspěchu: během pěti dnů měl milion uživatelů a za měsíc pouhých sto milionů. Prvotní virálnost přešla do trvalého sdílení, které změnilo technologický sektor a spustilo investiční závod v oblasti umělé inteligence, jehož důsledky se projevují dodnes. Dnes, tři roky po spuštění, je ChatGPT nejpoužívanějším chatbotem na světě s 800 miliony uživatelů týdně a OpenAI je nejhodnotnější startup v historii.

Transformace společnosti OpenAI

Před dnem spuštění ChatGPT se však situace v OpenAI zcela lišila. V předchozím roce organizace utrpěla významnou ztrátu personálu, když část výzkumného týmu vedená Dario a Danielou Amodei odešla, aby založila společnost Anthropic. Ta vznikla jako opozice proti řídícímu stylu Sama Altman, který byl obviněn z příliš riskantního přístupu.

Tento rozchod byl pro OpenAI tvrdým zásahem, zejména vzhledem k tomu, že firma pracovala na vývoji velmi pokročilého jazykového modelu GPT-4. I přes tuto situaci Altman věřil v potenciál modelu, když v srpnu 2022 úspěšně prošel vysokoškolským biologickým testem. Po setkání s investory, včetně Microsoftu, prohlásil: „Startupy, které dělají pozoruhodné věci, potřebují zázrak. Ten se nám právě stal.“

Rychlý rozvoj a spuštění ChatGPT

Vynikající reakce na vývoj GPT-4 přesvědčily Altmana, aby zaměřil svoji pozornost na svůj dlouhodobý cíl: vytvoření chatbota podobného AI ve filmu „Her“ režiséra Spike Jonze, kde se hlavní postava zamiluje do umělé inteligence s hlasem Scarlett Johansson. Altman tuto myšlenku zmínil i v roce 2024, když na sociální síti X zveřejnil slovo „her“ před uvedením nového modelu s vysokým výkonem. Nicméně nápad použít GPT-4 pro nový chatbot byl odložen kvůli časovým stresům; podle některých zpráv totiž i Anthropic pracoval na podobném produktu.

Přesto bylo rozhodnuto urychlit proces a vytvořit „výzkumnou ukázku“ pomocí modelu GPT-3.5, staršího a méně výkonného než GPT-4. Původně se uvažovalo o názvu „Chat s GPT-3.5“, nakonec však byl zvolen kratší název „ChatGPT“. Tento výběr byl rychlý, a tak nebylo konzultováno ani marketingové oddělení, prioritou bylo dostat se na trh dříve než konkurence.

Úspěch a jeho dopady

V noci před spuštěním chatbota panoval klid. Někteří v OpenAI očekávali, nebo spíše doufali, že ChatGPT získá stejnou popularitu jako DALL-E 2, model pro generování obrázků uvedený před několika měsíci. ChatGPT však překonal všechna očekávání a brzy se dostal daleko za hranice obvyklých okruhů nadšenců AI a technologií, čímž si získal uživatele různých typů. V těchto prvních dnech mnozí zažili zcela novou zkušenost: mohli hovořit s počítačem, který je rozuměl a reagoval, poskytoval informace nebo generoval obsahy jakéhokoli druhu. Na sociálních sítích se začaly objevovat snímky obrazovky, kde uživatelé požadovali, aby chatbot skládal podivné básně nebo vytvářel příběhy různých žánrů.

ChatGPT si získal svou popularitu také díky nové technologii, známé jako Transformer, představované poprvé v roce 2017 vědeckým článkem výzkumníků Googlu. Jedním z mechanismů této technologie je tzv. „self-attention“, který zjednodušeně umožňuje analyzovat důležitost každé části sekvence dat v porovnání s ostatními částmi této sekvence, což systému umožňuje porozumět kontextu i v dlouhých větách.

Technické a organizační výzvy

Pokrok jazykových modelů v předchozích letech byl také způsoben rozšířením GPU (grafických procesorů), mocných procesorů vyráběných společností Nvidia. Nedostatečná dostupnost těchto čipů byla okamžitě problémem pro OpenAI, která musela odpojit výpočetní kapacitu od týmu vyvíjejícího nové systémy, aby umožnila širší veřejnosti přístup k ChatGPT. Organizace se ukázala jako nevhodně připravená i co se týče bezpečnosti: oddělení „trust and safety“, které se zabývalo moderováním obsahu a bezpečností uživatelů, mělo pouze dvanáct zaměstnanců a chybělo mu mnoho nástrojů potřebných pro práci. Když systém selhal v důsledku obrovského zájmu uživatelů, i bezpečnostní a monitoringové systémy selhaly.

Růst a kompetice v terénu

V následujících měsících se firma musela rychle rozrůst: podle Karen Hao do léta 2023 zaměstnávala týdně mezi třiceti a padesáti novými pracovníky, v expanze trvala dlouho a hluboce změnila kulturu společnosti OpenAI.

Související úspěch ChatGPT ovlivnil také největší technologické společnosti, především Microsoft a Google. První z nich měla zpočátku prospěch z popularity ChatGPT, protože již dlouhodobě spolupracovala s OpenAI, zejména na platformě Azure. Nicméně Microsoft byl překvapen, protože vyvíjel integraci GPT-4 do svých služeb, jako je vyhledávač Bing. Sláva ChatGPT však nakonec zakryla „nový“ Bing obohacený o GPT-4, který byl uveden na trh v únoru 2023, což přineslo pro firmu obrazový problém, když novinář New York Times Kevin Roose popisoval, jak se chatbot snažil, aby se s ním rozvedl jeho manžel.

Silné změny nastaly i ve vztahu mezi OpenAI a Microsoftem, kdy se vyvinuly rivality a obě společnosti začaly soutěžit o stejné trhy. Napětí stále přetrvává, obzvláště pak, když OpenAI oficiálně přechází na běžný podnikový model, opouští nonprofitní strukturu a přehodnocuje vztah s Microsoftem, který nyní kontroluje 27 % nové společnosti.

ChatGPT představoval pro Google potenciální existenční hrozbu, ačkoliv byl důkazem jeho neúspěchu. Samotný chatbot představoval nový způsob, jak získávat informace online, kde uživatelé mohli dostávat odpovědi přímo od AI, aniž by museli navštívit vyhledávač. Přitom Google investoval značné prostředky do umělé inteligence a vynalezl technologii, která je základem ChatGPT, avšak nikdy ji nevyužil. Již v roce 2016 generální ředitel Google Sundar Pichai oznámil, že firma se stane „AI-first“, ale od té doby nebyly podniknuty výrazné kroky.

Na situaci zareagoval Google jako první. Několik týdnů po spuštění ChatGPT vydal Pichai „červený kód“ a zahájil radikální transformaci společnosti, více se zaměřil na divizi Google DeepMind pod vedením odborníka na AI a nositele Nobelovy ceny Demise Hassabise. Tento proces byl dlouhý a komplikovaný, avšak vedl k tomu, že Google se opět dostal na špičku odvětví, což dokládají i některé nové produkty, jako jsou Nano Banana a Gemini 3.