Mars odhalil další tajemství. Poprvé byly na této planetě detekovány elektrické výboje. K tomuto objevování došlo díky mikrofonu, který byl instalován na roveru Perseverance.
Naukovci potvrdili něco, o čem dlouho jen spekulovali. Na Marsu se vyskytují elektrické výboje, které byly zaznamenány uvnitř písečných bouří a také ve vzdušných vírech, známých jako „prachoví diablové“.
Záznamy těchto signálů byly pořízeny mikrofonem, který je součástí přístroje SuperCam na palubě roveru NASA Perseverance. Tento mikrofon za posledních několik měsíců nasbíral přes 30 hodin zvuků z Červené planety. Je to první mikrofon, který kdy úspěšně fungoval na Marsu.
Jaké jsou marsovské elektrické výboje?
Mikrofon na roveru Perseverance náhodou zaznamenal velmi silné signály, když se nacházel uprostřed dvou z těchto prachových vírů. Analýzou těchto signálů se zabýval mezinárodní tým vědců, do kterého byli zapojeni i francouzští experti z CNRS, Université de Toulouse a Observatoire de Paris. Výsledky jejich výzkumu byly publikovány v časopise „Nature“.
Analýza prokázala, že tyto signály souvisí s elektromagnetickými a akustickými elektrickými výboji. Podle výzkumníků to představuje průlomový objev. Popsané jevy se dají přirovnat k malým výbojům statické elektřiny na Zemi, například když se dotknete kovového kliky na suchém, chladném dni.
Původ marsovských výbojů
Co tedy způsobuje tyto jiskřící výboje? Tento jev vzniká třením drobných částic prachu, které neustále vyvolává vítr na Marsu. Prach, když se o sebe třese a naráží, nabíjí se elektrony. Následně uvolňuje tyto náboje ve formě elektrických oblouků. Tyto oblouky vyvolávají tlakové vlny, které jsou slyšitelné. Samotné oblouky jsou krátké, měřící pouze několik centimetrů.
Na Zemi se prach také elektrizuje, zejména na pouštích. Opravdovými elektrickými výboji se to však končí jen zřídka. Na Marsu jsou ale podmínky jiné, což usnadňuje pozorování, spíše než slyšení tohoto jevu.
Mars má velmi tenkou atmosféru, jejíž hlavní složkou je oxid uhličitý. Tato řídká atmosféra učiní výskyt výbojů mnohem pravděpodobnější než na Zemi. Množství náboje potřebné k vzniku jisker je tam podstatně nižší.
Výboje a jejich význam pro pochopení Marsu
Tento objev má velký význam, protože mění naše znalosti o chemii atmosféry Marsu. Ukazuje se, že elektrické výboje mohou na Marsu vytvářet silně oxidační sloučeniny. Takové sloučeniny mohou ničit organické molekuly na povrchu planety a narušovat fotochemickou rovnováhu marsovské atmosféry. Tento objev může rovněž pomoci vysvětlit vědeckou hádanku: proč metan na Marsu mizí tak překvapivě rychle.
Elektrické náboje pravděpodobně také ovlivňují transport prachu, což znamená, že hrají klíčovou roli ve formování klimatu Červené planety. Elektricita zároveň představuje potenciální riziko pro lidi a zařízení; může poškodit elektroniku stávajících robotických misí a představovat nebezpečí pro budoucí posádky misí na Mars.
Tato nová studie potvrzuje obrovský potenciál akustiky. Poslouchání Marsu se stává klíčovým nástrojem pro jeho zkoumání a lepší poznání.
