Dne 30. listopadu zachytil kosmický teleskop Hubble od NASA znovu fascinující mezihvězdnou kometu 3I/ATLAS pomocí kamery Wide Field Camera 3. Na zveřejněném snímku se kometa zobrazuje jako malá jasná bílá tečka uprostřed snímku, obklopená světle modrou komou, která zabírá značnou část obrazu. To je první nové zobrazení Hubble od července tohoto roku tohoto objektu, který přichází do sluneční soustavy z hloubky galaxie.

Vzhledem k dlouhé expozici a pohybu komety vůči teleskopu se pozadí hvězd roztažené do charakteristických diagonálních modro-bílých pruhů. Během snímání byla kometa vzdálena přibližně 286 milionů kilometrů od Země a dále se vzdaluje od Slunce, směřujíc do vnější části sluneční soustavy.

Jedná se o druhé pozorování 3I/ATLAS teleskopem Hubble: první se konalo v červenci 2024, krátce po objevení komety. Od té doby byl objekt aktivně zkoumán několika pozemskými a kosmickými přístroji NASA. Nejbližší snímky komety byly pořízeny z marsovských přístrojů agentury, které byly zachyceny ze vzdálenosti přibližně 30 milionů kilometrů.

Obrázky z Hubble umožňují vědcům sledovat změny v aktivitě komety, evoluci její komy a ohonu, a také objasnit trajektorii a fyzické vlastnosti tohoto neobvyklého objektu, který je druhým potvrzeným mezihvězdným návštěvníkem po kometě 2I/Borisov (bez zahrnutí asteroidu Oumuamua, který byl poněkud stranou).

Pozorování budou pokračovat ještě několik měsíců, dokud kometa zůstane dostatečně jasná, aby byla dostupná pro přístroje Hubble. Získaná data přispějí k lepšímu porozumění povahy objektů, které byly vytvořeny v jiných hvězdných systémech, a k jejich porovnání s kometami v sluneční soustavě.