Tento čtvrtek byla v Antofagastě zahájena výstavba observatoře Cherenkov Telescope Array Observatory (CTAO), která se stane největší observatoří gama záření na světě. Budoucnost tohoto projektu je nyní ohrožena plány společnosti AES Andes na vybudování závodu na zelený vodík a amoniak v jeho blízkosti.

Důležité události

Tento čtvrtek byl významným dnem pro světovou astronomii a vědeckou infrastrukturu v Chile. Vysoko v pohoří Cerro Paranal, v regionu Antofagasta, byla oficiálně zahájena výstavba observatoře Cherenkov Telescope Array (CTAO), která se má stát největším a nejsilnějším observatořím gama záření na světě. Projekt, který podporuje Evropská jižní observatoř (ESO), se snaží poskytnout nové perspektivy na vesmír vysokých energií. „Tato inaugurace je obrovským milníkem jak pro CTAO, tak pro ESO, ale i pro Chile, protože tato nová instalace posílí postavení země jako globálního centra astronomie,“ prohlásil Xavier Barcons, generální ředitel ESO, během slavnostní ceremonie pokládky základního kamene.

Očekává se, že první dalekohledy budou v provozu do konce roku 2026. Jakmile bude komplex dokončen, bude mít 60 dalekohledů a plochu pro sběr dat o rozloze jednoho milionu metrů čtverečních, navrženou k detekci „Cherenkovovy radiace“, záblesků modrého světla, které vznikají při střetu gama záření s atmosférou. Toto umožní studovat extrémní jevy, jako jsou černé díry a temná hmota.

Kontroverze kolem zeleného vodíku

Zahájení stavebních prací se odehrálo uprostřed intenzivní debaty o kompatibilitě astronomické činnosti s průmyslovým energetickým rozvojem, zejména kvůli projektu INNA společnosti AES ANDES. Tato iniciativa, která zahrnuje investici přibližně 10 miliard USD na výrobu zeleného vodíku a amoniaku, je plánována v těsné blízkosti astronomického komplexu, což vyvolalo obavy vědecké a politické komunity.

V rozhovoru pro DF Regiones byl guvernér Antofagasty, Ricardo Díaz, k otázce umístění energetického projektu jednoznačný, varoval před riziky, která nejsou jen světelná, ale i vibrační, pro observatoř. „Kvalita oblohy v regionu Antofagasta je unikátní. Úroveň světelného znečištění zde je velmi nízká a není možné instalovat závod tak blízko Paranal. Protože nejde jen o světlo, ale také o vibrace a další faktory, které by mohly ovlivnit jasnost při pozorování,“ vysvětlil guvernér.

Regionální autorita zdůraznila, že zařízení jako ELT (Extemely Large Telescope), které bylo plánováno s mnohaletým předstihem, je citlivé natolik, že by jeho funkčnost mohla být ohrožena blízkostí takto velkého průmyslového komplexu.

Nabídka financování

Guvernér Díaz upozornil na nedostatek „teritoriálního pohledu“ ze strany centrálního státu a absenci brzkého přístupu ze strany soukromého sektoru. „Co tomuto projektu (INNA) chybělo, bylo přijít a jednat s místními úřady. Centrální úroveň jim nabídla pozemek, oni provedli všechna zkoumání pro tento pozemek, a kdyby diskutovali s lidmi zde, s městským úřadem Taltal nebo se mnou jako s regionálními vládními zástupci, mohli bychom jim vyjádřit nesouhlas s tímto místem,“ poznamenal Díaz.

Přesto regionální autorita objasnila, že se nejedná o odpor vůči průmyslu zeleného vodíku, ale o jeho konkrétní umístění, a učinila konkrétní návrh na odemčení investice: „Provozovatelům jsme navrhli, že s fondy regionální vlády by bylo možné zvážit, jak provést nové studie, abychom zjistili, jak se mohou usadit a zohlednit obě činnosti. Obojí nás zajímá,“ dodal guvernér.

Díaz také poznamenal, že stát se musí „zodpovědně postavit“ k tomu, že pozval společnost k instalaci, aniž by zohlednil teritoriální proměnné, a vyzval k hledání řešení, které nebudou obětovat investice do astronomie ani energetický rozvoj. „Region Antofagasta má plochu 126 tisíc kilometrů čtverečních, takže je možné umístit jejich projekt, ano, ale ne na tak blízkém místě astronomického pozorování,“ uzavřel.

Prezidentská definice

Teritoriální konflikt získává rozhodující faktor s nedávným vítězstvím José Antonia Kasta ve volbách prezidenta. Zvolený prezident již vyjádřil jasný postoj k dilema mezi energetickým rozvojem v této oblasti a vědou. Během poslední prezidentské debaty byl Kast důrazný, když uvedl, že oblohy na severu jsou „jedinečné na světě“ a vyjádřil nesouhlas se stavbou projektu INNA v blízkosti observatoře, a ujistil, že pokud bude zapotřebí si vybrat, jeho budoucí vláda ochrání astronomické dědictví Paranal, což by mohlo přinutit k přehodnocení umístění závodu na vodík.