Na celém světě jsou řeky a jezera považována za posvátná. Stejně jako hinduisté uctívají Gangu a Jamunu, křesťané považují řeku Jordán za svatou. Každá kultura přikládá vodním tokům důležitost. Avšak jezero Natron v Tanzanii představuje zcela odlišný případ; je označováno jako ‚jezero smrti‘. Voda v tomto jezeře nejenže působí krvavě rudě, ale také dokáže proměnit ptáky a zvířata, jež do ní spadnou, v mumie, které jsou následně zachovávány jako kamenné sochy.

Známý fotograf Nick Brandt objevil v roce 2013 na břehu tohoto jezera těla ptáků a zvířat, která se zdála být zkamenělými, jako by vyšla z filmu ‚Harry Potter‘. Jeho fotografie, na nichž vypadala tato těla, jako by byla stále naživu, vyvolaly šok po celém světě. Důvody, proč je voda v tomto jezeře tak nebezpečná, spočívají ve dvou aspektech.

Prvním je vysoká kyselost (pH 10,5); ve vodě je rovněž značné množství uhličitanu sodného a bicarbonátu vápenatého. Tato voda spaluje oči a kůži organismů, které do ní spadnou. Uhličitan sodný, který Egypťané používali k ochraně těl, se zde vyskytuje přirozeně. Tímto způsobem brání rozkladu těl a dehydratuje je, což způsobuje, že mrtvá zvířata vypadají jako sochy vytesané z kamene.

Druhou příčinou vzniku jezera byly zemětřesení a vulkanické aktivity před zhruba 1,5 milionem lety. Minerály, které se do něj dostávají z blízké sopky Ol Doinyo Lengai, se mísí s vodou jezera. Na červenou barvu jezera nemají vliv pouze minerály, ale i halofilní archaea a sinice, které mu dodávají intenzivně rudý odstín.

Navzdory tomu, že je toto jezero nebezpečné, není to místo zcela bez života. Překvapivě je to ráj pro menší plameňáky. Voda v jezeře, která by mohla být pro jiná zvířata smrtící, poskytuje plameňákům ochranu. Protože je jezero nebezpečné, predátoři se tam nevyskytují, což umožňuje plameňákům množit se bez obav. Tyto ptáci se živí červenými řasami, které ve vodě rostou.