V listopadovém čísle National Geographic se objevila zpráva o zahradě v Anglii, která obsahuje některé z nejjedovatějších rostlin na světě. Návštěvníci této zahrady nemohou vstoupit bez dozoru.

I když nebyla přímo zmíněna v článku, nemohla jsem si pomoci a pomyslela jsem na vodní bolševník (Cicuta maculata), rostlinu původem ze Severní Dakoty.

Možná si vzpomenete, že jedovatý bolševník (Conium maculatum) je rostlina, která zabila řeckého filozofa Sokrata. Vodní bolševník by mohl mít na svědomí stejný osud – všechny její části jsou toxické pro lidi i hospodářská zvířata. To je považováno za jednu z nejnebezpečnějších rostlin původem ze Severní Ameriky, někteří ji dokonce označují za nejnebezpečnější.

Požití malého kousku může být smrtelné

Dužnaté kořeny a spodní stonka jsou zvlášť toxické a hlásí se, že části rostliny jsou nejvíce jedovaté na jaře. I malý kousek kořene nebo spodní stonky může být fatální. Přibližně hodinu po pozření toxinu (cikutoxin, silný neurotoxin) se mohou objevit příznaky jako bolest břicha, nevolnost a zvracení, křeče a záchvaty, což vede k bolestivé a trýznivé smrti. Toxin se také může vstřebávat pokožkou.

Jedovatý bolševník i vodní bolševník jsou členy rodiny petrželí nebo mrkve (Apiaceae), která zahrnuje i mrkev, kopr a kmín. Tato rodina se vyznačuje střídavými, převážně složenými listy s bílými nebo žlutými květenstvími v umbelách, což jsou květní shluky, přičemž každý květní stvol vychází ze stejného bodu.

Umístění a vzhled

Vodní bolševník roste ve většině Spojených států a Kanady. Je poměrně běžný v Severní Dakotě a, jak už název napovídá, roste na vlhkých místech, jako jsou bažiny, mokré louky, břehy potoků a prameny. Dorůstá výšky okolo 1,8 metru a produkuje velké shluky malých bílých květů o průměru 10-15 cm od července do září. Listy jsou střídavé a složené, přičemž každé dělení se skládá z 3-7 spíše úzkých lístků se zubatými okraji.

Jedovatý bolševník

Je třeba poznamenat, že jedovatý bolševník, který není původní v Severní Americe, byl v tomto státě zdokumentován a stává se naturalizovaným. Existuje také několik nejedovatých rostlin, které jsou mu podobné. Nicméně tyto druhy jsou obtížné k rozlišení.

Takže, pokud příští léto uvidíte vysokou rostlinu s velkými shluky malých bílých květů a složenými listy rostoucí v mokrých oblastech, bude pravděpodobně nejlepší je jen nechat být.