Představitelé primátů vykazují homosexuální chování, které závisí na několika faktorech. Například, někteří dospělí samci se navzájem zaměňují v sexuálních projevem, když zaslechnou sousední skupinu šimpanzů, a to těsně před setkáním mezi skupinami. Podle rozsáhlé studie publikované v časopise Nature Ecology & Evolution jsou homosexuální chování u nehumánních primátů staré a souvisejí s různými ekologickými a sociálními faktory.

Rozmanitost sexuálního chování je v přírodě běžná u různých druhů a v živočišných společenstvích. Je stejně důležité postarat se o mladé, bojovat s predátory nebo shánět potravu, jak uvádí Vincent Savolainen, hlavní autor studie.

Mezi jednotlivci stejného pohlaví byly zdokumentovány sexuální chování, jako je kopulace a stimulace pohlavních orgánů, u více než 1500 druhů zvířat. Například dospělý samec kopuluje s jiným samcem, zatímco třetí samec pozoruje.

Vědci dříve pozorovali tato chování pouze anekdoticky, nacházeli na nich darwinovský paradox, neboť evoluce se zaměřuje na přenos genů skrze reprodukci. Nicméně, nedávné výzkumy naznačily, že tento rys má dědičnou složku a může mít evoluční výhodu.

U rhesus opic v Portoriku, jež Savolainen zkoumá již osm let, samci, kteří mezi sebou mají sexuální styky, mohou tvořit koalice, což by jim mohlo umožnit mít přístup k více samicím, a tedy mít více potomků.

Analýzy porovnávající ne-genetické faktory, které ovlivňují vyjádření tohoto rysu, jsou však zatím omezené.

Flexibilní sociální strategie

Savolainen a jeho kolegové prozkoumali vědeckou literaturu a shromáždili dostupná data o 491 druzích nehumánních primátů. U 59 z nich identifikovali takové chování, a to nejen u lemurů, ale také u opic Americ, Afriky a Asie včetně antropoidů. To naznačuje evoluční hloubku tohoto rysu.

Vědci dále analyzovali vliv environmentálních kontextů, životních historií (např. délka života, morfologie) a sociální organizace na vyjádření sexuálního chování. Vyskytování sexuálního chování mezi jednotlivci stejného pohlaví je častější u druhů žijících v drsných prostředích s omezenými potravinovými zdroji, jako jsou makakové barbarské, nebo tam, kde existuje vysoké riziko predace, jako u vervetů (malých afrických opic). Vědci se domnívají, že tato chování mohou pomoci řídit napětí uvnitř skupiny během stresových období.

Sexuální chování je také častěji pozorováno u druhů, kde existují výrazné velikostní rozdíly mezi samci a samicemi, příkladem jsou hřebení goril. Sexuální dimorfismus bývá často spojován s většími sociálními skupinami, intenzivní konkurencí a přísnějšími hierarchiemi, zatímco druhy s porovnatelnou velikostí samců a samic žijí obvykle v párech nebo malých rodinných skupinách.

Tato variabilita ukazuje, že faktory životní historie jsou formovány environmentálními podmínkami, které dále ovlivňují sociální složitost a prevalenci homosexuálního chování.

Výsledky naznačují, že tato chování představují flexibilní sociální strategii, využívanou k posilování sociálních vazeb, řízení konfliktů nebo budování spojenectví v závislosti na ekologických a sociálních tlacích. Autoři naznačují, že podobné faktory se mohly uplatnit i u našich předků a dokonce i u moderních lidí.

Naši předkové se jistě museli potýkat se stejnými složitostmi v životním prostředí a společnosti, míní Savolainen. Nicméně existují specifické aspekty lidského chování, jako jsou složité orientace v sexualitě a preference, které se ne úplně prozkoumal, zdůrazňuje evoluční biolog.

V komentáři, který doprovází vydání studie, antropoložka Isabelle Winder hodnotí analýzy jako nadějné. Tyto metody mohou poprvé realisticky osvětlit některé složitosti vývoje téměř lidského chování, jako je používání nástrojů, symbolický jazyk nebo chování související se smrtí.