Italská fyzička Francesca Ferlaino byla vyhlášena „vědkyní roku v Rakousku“ Rakouskou asociací vědeckých novinářů a pedagogů. Tato cena, udělená v roce Mezinárodního roku kvantové vědy, je uznáním za její schopnost popularizovat vědeckou práci a přiblížit tak exotické stavy kvantového světa širšímu publiku.

Od roku 2006 se Ferlaino věnuje výzkumu na experimentálním fyzikálním ústavu Univerzity v Innsbrucku, kde od roku 2014 zastává pozici vědecké ředitelky Institutu kvantové optiky a kvantové informace v Innsbrucku. V reakci na svoji cenu uvedla: „Vždy jsem byla přesvědčena, že věda není osamělý úkol, ale společné dobro, jehož hodnota vzrůstá, když je znalost sdílena a komunikována. Tato cena zvlášť uznává důležitost vědecké komunikace a úlohu, kterou hraje v tom, aby byla vědecká práce smysluplná pro společnost. Jsem velmi hrdá, že jsem, skrze svou práci, mohla přispět k širšímu pochopení významu základní vědy.“

Heinz Faßmann, prezident Rakouské akademie věd, poznamenal: „Snadná a srozumitelná komunikace vědecké práce je zásadní pro posílení důvěry ve vědu. Jsme hrdí, že máme Ferlaino mezi námi, nejen jako vysoce kvalifikovanou vědkyni, ale také jako vynikající komunikátorku, která se hluboce angažuje v dialogu s veřejností.“

Ferlaino studovala fyziku na Univerzitě Federico II v Neapoli, kde v roce 2004 získala doktorát na Univerzitě ve Florencii a v Evropské laboratoři pro nelineární spektroskopii. V roce 2006 se přesunula do Innsbrucku jako postdoktorand a pracovala v výzkumné skupině Rudolfa Grimma, jehož byl v roce 2009 vyhlášen vědcem roku v Rakousku.

Její výzkum se zaměřuje na kvantové fenomény v atomových plynech při extrémně nízkých teplotách. V posledních letech se Ferlaino obzvlášť zaměřila na atomy erbia a dysprosia, které mají silné magnetické vlastnosti a dosud nebyly dostatečně prozkoumány. V roce 2020 se jí se svým týmem podařilo v laboratoři vytvořit první dlouhotrvající supersolidní stavy, což je podivný a paradoxní stav hmoty, ve kterém koexistuje krystalický řád a superfluidita.