Stopy ukazují, kolik zvířat se pohybovalo podél dávné pobřežní čáry.
Paleontologové objevili desítky tisíc stop dinosaurů v Jižní Americe, které poskytují důkazy o tom, jaké druhy se pohybovaly podél dávného pobřeží. Celkem bylo nalezeno téměř 18 000 stop — včetně 16 600 otisků nohou, 1 378 stop plavání a několika stop po ocasech — na lokalitě Carreras Pampa, která se nachází v národním parku Torotoro ve středním Bolívii, podle studie zveřejněné ve vědeckém časopise PLOS One ve středu.
Vlnové otisky se táhnou ve směru severozápad-jihovýchod, což pravděpodobně ukazuje, jak se dinosauři a další zvířata pohybovala podél paleopobřeží, uvedla studie.
Většina stop patří teropodům — skupině dinosaurů z období křídy, známé svým dvounohým způsobem chůze, do které patří také Tyrannosaurus rex, uvedli výzkumníci. Některé z nalezených stop, jejichž vznik se odhaduje na období mezi 145 miliony a 66 miliony lety, také patří ptákům.
Carreras Pampa, která má rozlohu asi 80 570 čtverečních stop, je domovem nejlépe zachovalých dinosaurích stop a nejvyššího počtu stop plavání dinosaurů na světě, stejně jako nejvyššího počtu nepřerušených plavebních stop dinosaurů po celém světě, jak uvádí studie.
Hořející množství stop ukazuje, jak se dinosauři pohybovali, běhali a plavali, ale také ukazuje, jak táhli své ocasy nebo se ostře otáčeli během svých cest, podle studie.
Stopy plavání byly pravděpodobně otisknuty, když teropodi drhli dno vody svým prostředním prstem, což vedlo k drážkám, které se objevují jako přímé nebo zakřivené, jak poznamenali výzkumníci.
Důkazy z více než 1 275 stezek byly shromážděny a analyzovány, jak uvádí dokument.
Zatímco většina lokalit, které obsahují stopy dinosaurů plavání, zahrnuje pouze jednotlivé stopy, Carreras Pampa ukazuje plavební stopy, které se střídají mezi pravou a levou nohou, podle studie.
Různé tvary a velikosti stop také poukazují na to, že několik druhů dinosaurů se toulalo podél dávného pobřeží jako prehistorická dálnice, podle určení výzkumníků.
Některé stopy měly otisky, které měřily méně než 4 palce, což není v fosilním záznamu běžné, podle dokumentu. Výzkumníci hypotetizují, že tyto otisky patřily buď menšímu druhu teropodů, jako je Coelophysis, nebo mláďatům větších druhů.
Středně velcí teropodi, jako jsou Dilophosaurus nebo Allosaurus, pravděpodobně zanechali největší otisky, které měřily více než 12 palců, podle studie. Větší teropodi, jako je T. Rex a Giganotosaurus, obvykle vytvářejí otisky větší než 16 palců, uvedli výzkumníci.
Hloubka stop se liší od velmi mělkých po velmi hluboké a výzkumníci dokázali odhadnout rychlosti, způsob chůze a velikosti tvůrců stop, podle dokumentu.
I když paleontologové byli dříve informováni o masové existenci starověkých stop, to bylo poprvé, co byla lokalita prozkoumána řádně, jak podotýká studie.
Výzkumníci blíže prozkoumali otisky nohou a stopy plavání tím, že odstranili debris z otisků a očistili sediment z oblastí, kde očekávali nalezení dalších stop.
Bolívie je také domovem lokalit s stopami Cal Orck’o, fosilního lůžka, které se nachází asi 250 mil jihovýchodně od Carreras Pampa a které obsahuje také vysokou koncentraci stop dinosaurů.
Země má jeden z nejrozsáhlejších a nejrozmanitějších záznamů lokalit s dinosaurími stopami na světě, zahrnující období triasu, jury a křídy, jak uvádí studie.
