Čína se chystá nasadit humanoidní roboty k práci na rušné hranici s Vietnamem. Společnost UBTECH Robotics získala kontrakt v hodnotě 37 milionů dolarů na dodání svých strojů Walker S2, které začnou být nasazeny již tento měsíc.

Projekt vede společnost UBTECH Robotics Corp., která sídlí v Shenzhenu a specializuje se na výrobu humanoidních robotů plné velikosti pro průmyslové a veřejné služby. Její inženýři se zaměřují na tzv. embodied intelligence, tedy umělou inteligenci, která ovládá fyzické tělo robota, což umožňuje těmto strojům orientovat se v chaotických reálných podmínkách.

Fangchenggang je přístavní město v Guangxi nedaleko hranice s Vietnamem, kde neustále projíždějí nákladní automobily, autobusy a denní cestovatelé. Čínští plánovači vnímají překračování hranic jako náročný reálný test, protože časové harmonogramy jsou přísné a prohlídky nelze snadno zastavit.

Pokud se tyto roboty osvědčí, bude snazší obhajovat podobné nasazení na letištích, přístavech a v rušných vlakových stanicích. Walker S2 je humanoidní stroj velikosti dospělého, který má kloubové nohy, trup a ruce, a je navržen tak, aby se pohyboval tam, kde se již pohybují lidé.

Vybaven autonomním systémem výměny baterií, který umožňuje robotům měnit bateriové moduly bez lidské pomoci, může pracovat s minimálními prostoji. Aby si udržel rovnováhu a předešel kolizím, robot kombinuje kamery, hloubkové senzory a zpětnou vazbu v kloubech, aby sledoval pohyb v okolí.

Tento mix hardwaru a softwaru přibližuje Walker S2 k univerzálnímu pracovnímu stroji více než mnohé jednoúčelové tovární zařízení. V rámci projektu ve Fangchenggangu budou jednotky Walker S2 pomáhat pracovníkům na hranicích řídit fronty pasažérů, směřovat vozidla a odpovídat na jednoduché dotazy cestujících.

Někteří roboti budou hlídat chodby a čekací oblasti, sledovat zablokované východy nebo vzory davu, které by mohly vyžadovat zásah lidských strážců. Jiní budou projíždět mezi nákladními pruhy, aby podporovali logistické týmy, kontrolovali identifikační čísla kontejnerů, potvrdili těsnění a přenášeli aktualizace stavu k dispečerským centrům.

Daleko od samotné hranice se očekává, že flotila robotů zkontroluje závody na ocel, měď a hliník, přičemž bude dodržovat strukturované trasy v horkých průmyslových areálech.

Objednávka ve Fangchenggangu není prvním velkým kontraktem společnosti UBTECH na humanoidní roboty; dřívější dohody v roce 2025 zahrnovaly továrny a datová centra v jiných provinciích. „To není jen číslo; je to důkaz skutečné hodnoty a zrychlující se komercializace humanoidních robotů na celém světě!“ napsali vědci z UBTECH v jednom z příspěvků.

Včetně zářijové zakázky a domácích projektů, UBTECH uvádí, že objednávky na sérii Walker S2 nyní celkem činí přibližně 157 miliard dolarů. Avšak firma stále vykazuje ztráty, i když příjmy rostou, a musí přesvědčit investory, že tyto objednávky se promění v udržitelný zisk.

V roce 2023 čínské Ministerstvo průmyslu a informačních technologií vydalo pokyny vyzývající k vytvoření národního inovačního systému kolem humanoidních robotů do roku 2025. Ministerstvo v roce 2024 zahájilo konzultace o standardizačním technickém výboru, expertům, kteří vytvářejí průmyslová pravidla pro humanoidní roboty.

Čínští úředníci považují humanoidní roboty za strategický průmysl a zvou lídry firem do národních standardizačních orgánů, které budou přezkoumávat nasazení jako v případě Fangchenggangu. Tento pokus na hranici zapadá do této agendy, umisťujíc humanoidy do regulovaného prostoru, kde budou blízko pozornosti regulátorů sledovány bezpečnost, spolehlivost a odpovědnost.

Peking otevřel tréninkové centrum pro data humanoidních robotů, kde roboti praktikují úkoly, aby sbírali tréninková data. Centrum pokrývá přibližně 3000 čtverečních metrů a již nasazuje více než 100 humanoidních strojů ve simulovaných pracovních prostředích.

V rámci tréninku tam roboti skládají součásti v simulovaných dílnách, uklízí toalety, upravují postele a dokonce se starají o rostliny a malé vnitřní zahrady. Takové centrum poskytuje vývojářům důležitá data, aby budoucí humanoidi přijížděli na místa jako Fangchenggang se zdokonalenými dovednostmi místo odhadu.

Nedávný průzkum ve výzkumu průmyslové robotiky zjistil, že percepční systémy jsou klíčové, když stroje a lidské pracovní síly sdílejí stejný prostor. V té práci výzkumníci zdůrazňují, jak kamery, hloubkové senzory a další detektory umožňují robotům rozpoznávat lidi, vyhýbat se kolizím a přizpůsobovat rychlost v blízkosti davů.

Tyto schopnosti se shodují s plány ve Fangchenggangu, kde humanoidi budou sledovat hlídkové trasy a reagovat na neočekávané pohyby lidí v reálném čase. Výzkumníci však také varují, že bezpečnost není nikdy automatická, takže systémy musí být pečlivě testovány a neustále sledovány, když roboti pracují v blízkosti lidí.

Pro cestovatele bude nejviditelnější změnou sdílení front a kontrolních hal s roboty, kteří mohou mluvit, ukazovat a poskytovat základní pokyny. Pracovníci na hranicích mohou trávit méně času řízením front nebo opakovaným předáváním jednoduchých pokynů a více času na kontrolu identity, hodnocení rizik a složité vyšetřování.

Někteří lidé přivítají kratší čekací doby a jasnější informace, zatímco jiní se mohou cítit nepříjemně, když vidí humanoidní roboty, jak sledují pohyby a zaznamenávají každou interakci. Pro pracovníky na hranicích nasazení vzbuzuje praktické otázky ohledně školení, pravomocí a odpovědnosti pokaždé, když robot udělá chybu nebo přehlédne signály.

Nasazení ve Fangchenggangu prověří, zda humanoidi dokážou udržet rovnováhu, vyhnout se chybám a zvládat nepříznivé počasí na venkovním frekventovaném přechodu. Také se ukáže, zda nepřetržité hlídky a kontroly roboty ušetří náklady, když se plně zohlední náklady na zařízení, vývoj softwaru, údržbu a dozor.

Čínští ekonomičtí plánovači již varovali firmy vyrábějící humanoidní roboty před předčasným slibováním a nadměrným rozšiřováním. To odráží jejich obavy o přehnané očekávání a možné nadkapacity v tomto sektoru. Pokud test uspěje, budoucí nasazení by mohlo být rozšířeno na jiné hranice a kritickou infrastrukturu, zatímco pokud selže, firmy by mohly čelit tvrdšímu přezkumu.