V posledních pěti měsících astronomové po celém světě pečlivě sledovali podivného návštěvníka z jiného slunečního systému, který nyní míří do naší blízkosti. Kometa 3I/ATLAS se přiblíží k Zemi na dosud nejbližší vzdálenost.
Podle výpočtů NASA Jet Propulsion Laboratory kometa projde kolem naší planety bezpečnou vzdáleností 1,8 astronomických jednotek (270 milionů kilometrů) v pátek 19. prosince ve 01:00 hodiny východního času USA. To je téměř dvojnásobek průměrné vzdálenosti mezi Zemí a Sluncem.
Kometa 3I/ATLAS nebude viditelná pouhým okem, avšak lze ji spatřit jako slabý svit před svítáním za použití výkonných dalekohledů nebo domácího teleskopu.
Pro lepší zobrazení bude projekt Virtual Telescope 2.0 živě vysílat kometu od 23:00 hodin (východního času USA) ve čtvrtek 18. prosince. Níže je uveden odkaz na sledování. Tento astronomický program, který je řízen italským astronomickým observatoří Bellatrix, využívá dálkově ovládané teleskopy pro reálné pozorování vesmíru.
Epický let komety 3I/ATLAS
Kometa je označována jako „intergalaktická“, protože pochází z jiného slunečního systému a ne z našeho. 3I/ATLAS je třetím intergalaktickým objektem, který astronomové objevili, po ‚Oumuamua v roce 2017 a 2I/Borisov v roce 2019. V každém případě měli badatelé možnost studovat vzorky z nějakého vzdáleného koutu galaxie, kam současné kosmické lodě nedosahují.
Páteční průlet 3I/ATLAS bude pro vědu zejména cenný. Půjde o nejlepší příležitost, jakou astronomové budou mít, aby pozorovali kometu a shromáždili data, než se vzdálí z našeho slunečního systému. Od doby, kdy observatoř ATLAS financovaná NASA objevila 3I/ATLAS 1. července, pracují výzkumníci neúnavně na studiu jeho složení a chemie.
Jejich zjištění vedla k několika hypotézám o původu 3I/ATLAS. Jedna z prvních studií naznačila, že pochází ze starého hvězdného systému v oblasti Mléčné dráhy známé jako tlustý disk. Tato oblast obklopuje tenký disk (kde je náš sluneční systém) a obsahuje starší hvězdy. Pozdější studie se však postavila proti tomu a tvrdila, že kometa pochází z tenkého disku.
Nicméně, i když astronomové nedokáží identifikovat původ 3I/ATLAS, zkoumání jeho charakteristik nám může poskytnout cenné informace o systému, ze kterého pochází. Například bylo zjištěno, že kometa je bohatá na oxid uhličitý, což naznačuje, že se vytvořila v prostředí s vyššími úrovněmi radiace než v našem slunečním systému.
Kometa 3I/ATLAS se pohybuje vesmírem neuvěřitelnou rychlostí, maximálně 246 000 kilometrů za hodinu, v době jejího největšího přiblížení ke Slunci v říjnu. Po této zprávě se začíná ztrácet, protože se vydává směrem k vnějšímu slunečnímu systému. Je škoda přijít o možnost vidět ji zblízka… relativně blízko, pokud bychom to tak mohli říct.
Jak a kde ji pozorovat
Pokud chcete sledovat 3I/ATLAS prostřednictvím svého teleskopu nebo dalekohledu, zde je to, co potřebujete vědět.
Nejlepší čas k pozorování komety bude před svítáním, zhruba 90 minut před východem slunce. Podle časopisu BBC Sky at Night Magazine ji lze najít na obloze hledáním souhvězdí Lva, a poté pohled dolů směrem doleva od její nejjasnější hvězdy, Regulus, a asterismu srpu.
Budete muset zaměřit svůj teleskop od Regulus k Rho Leonis, hvězdě o magnitudě 3,8, a poté postupovat ve stejném směru zhruba na polovinu té vzdálenosti, až spatříte rozmazanou a malou tečku světla. S dalekohledem bude vidět ještě slaběji.
Existuje mnoho astronomických aplikací, které vám mohou pomoci lokalizovat kometu, jako je Stellarium nebo SkyView. Pokud se chcete vyhnout práci, můžete sledovat 3I/ATLAS podrobněji na živém vysílání projektu Virtual Telescope. Ať už se rozhodnete jakýmkoli způsobem, bude to stát za to, pozorovat tak vzácnou a vědecky úžasnou událost.
