Podle nové vědecké studie má složitá geologická struktura Střední Asie svým původem hluboké spojení s dávným Tethyským oceánem. Tento oceán začal tvarovat geografické kontury Asie mnohem dříve, než se začal vytvářet Himaláj.

Výzkum, publikovaný v časopise Communications Earth & Environment, odhaluje, že dnešním Asijským kontinentem, který vidíme jako hornatou krajinu, vysočinu a členité geologické útvary, mohla být kdysi položena jeho základna v moři, které zmizelo před zhruba 100 miliony lety. Složitá geologická struktura Střední Asie tedy není pouze výsledkem místních tektonických kolizí, nýbrž má své kořeny v dávném Tethyském oceánu.

Studii provedli vědci z University of Adelaide v Austrálii, kteří tvrdí, že ozvěny Tethyského moře jsou stále přítomny. Jak poznamenávají badatelé, Tethyský oceán se kdysi rozprostíral mezi obrovskými kontinentálními deskami. Během období mezozoika a cenozoika, když se moře postupně uzavřelo, jeho tektonický vliv zasáhl daleké oblasti.

Tyto síly aktivovaly staré zlomy v oblastech dnešního Kazachstánu, Uzbekistánu a západní Číny a vedly k vzniku nových pohoří. Hlavní autor studie a postdoktorandský výzkumník na University of Adelaide, Dr. Sam Boon, uvedl, že některé klíčové a krátkodobé události spojené s formováním hor ve Střední Asii lze přímo spojit s dynamikou vzdáleného Tethyského oceánu.

Tato objevná práce poukazuje na to, jak hluboce jsou systémy Země navzájem propojené. I když jsou vzdáleny tisíce kilometrů, oceánské procesy měly vliv na vnitrozemské části Asie. Koautor výzkumu a docent na University of Adelaide, Stein Glory, naznačuje, že před vznikem moderních pohoří již bylo střední Asie kopcovité.

Podle něj: „Dnešní střední Asie vznikla především kolizí desek Indie a Euroasie, ale během křídového období tu mohli dinosauři pobíhat po kopcovité krajině podobné tomu, co dnes vidíme v oblasti Basin and Range v západní Americe.“ Vědci věří, že „rollback“ subdukčních oceánských desek v Tethyském oceánu aktivoval staré sutury, což vedlo k vytvoření paralelních horských pásem tisíce kilometrů daleko od oblasti himálajského srážky.

Změna v myšlení o horotvorbě

Doposud geologové považovali drsnou strukturu Střední Asie za následek klimatických změn, konvekce v plášti a místních tektonických kolizí. Nový výzkum však tuto představu zpochybňuje. Podle Dr. Boona: „Zjistili jsme, že vliv klimatických změn a plášťových procesů na geologickou strukturu Střední Asie byl za posledních 250 milionů let velmi omezený. Tato oblast byla po dlouhou dobu v suchém klimatu.”

To naznačuje, že vliv vzdálených tektonických změn, které aktivovaly staré geologické sutury, měl větší váhu než místní environmentální faktory, a vedl k vytvoření sítí údolí a hor. V rámci tohoto studia vědci použili termokronologické techniky ke sledování toho, jak se horniny ochlazovaly během vzestupu a eroze horského masivu, což můžeme nazvat „termální pamětí“ Země.

Profesor Stein Glory vysvětluje: „Tyto modely ukazují, jak se horniny ochlazují, když vycházejí na povrch. Analyzovali jsme data o vývoji Tethyského oceánu, starých vzorcích deště a modelech konvekce v plášti.“ Spojením stovek termálních dat vědci objevili vzory, které nebyly dříve zachyceny v různých studiích. To potvrdilo, že proměny v tectonický historie Země se odrážejí v horninách.

Nové přístupy ve světové geologii

Tento výzkum se nevztahuje pouze na Střední Asii. Vědci nyní používají tuto metodologii k porozumění tajemným tektonickým událostem, jako je oddělení Austrálie a Antarktidy. Dr. Boon uvádí: „Na světě existuje mnoho regionů, kde čas a důvody vzniku hor nebo zlomení kontinentu nejsou stále jasné. Oddělení Austrálie a Antarktidy je také jedním z těchto tajemství.”

Podle něj se Austrálie oddělila od Antarktidy přibližně před 80 miliony lety, ale v termálních záznamech obou desek není tento vliv zřetelný. V současnosti se snaží tuto záhadu rozluštit stejně jako v případě Střední Asie. Tato studie silně ukazuje, že dávno ztracené oceány hrají rozhodující roli v dnešních kontinentech a pohořích. „Neviditelný dědictví“ Tethyského oceánu je považováno za významný krok k pochopení geografické identity Asie.