Astronomové se opět zabývají otázkou asteroidu 2024 YR4, který má podle předběžných výpočtů šanci na kolizi s Měsícem v prosinci 2032. Tento objekt je sledován již delší dobu a NASA často měnila své prognózy ohledně kolizí, přičemž zejména ve vztahu k naší planetě. Pro Měsíc se však prognóza ukazuje jako mnohem méně optimistická, neboť pravděpodobnost srážky se nyní odhaduje na přibližně 4 %, což je čtyřikrát více než před rokem.

Analýza kolize asteroidu s Měsícem

Yifana He z Tsinghua University publikoval studii, která podrobně zkoumá otázku nárazu planetky na náš satelit. Pokud k této události skutečně dojde, srážka objektu o průměru přibližně 60 metrů uvolní energii srovnatelnou s výbuchem středně velké termonukleární bomby. Síla nárazu by byla o šest řádů větší než při posledním velkém úderu na Měsíc v roce 2013. Na místě dopadu vznikne obrovský roztavený fragment materiálu, který by se měl ochlazovat alespoň několik dní. Během tohoto období budou vědci schopni shromáždit množství dat o tom, jak probíhá proces chlazení a jak se prakticky tvoří krátery na Měsíci.

Podle dosavadních výpočtů by srážka měla vytvořit kráter o šířce přibližně 1 km a hloubce od 150 do 260 m.

Potenciální dopady na Zemi

Náraz asteroidu 2024 YR4 by rovněž měl vyvolat zemětřesení na Měsíci s magnitudou 5,0. Toto by se stalo nejsilnějším zemětřesením, jaké kdy zaznamenal člověk. Skutečným problémem se však stává pole kamenů o hmotnosti přibližně 400 kg, které se po srážce pohne směrem k Zemi.

Dle výpočtů spadnou tyto fragmenty na území Jižní Ameriky, severní Afriky a Arabského poloostrova. Většina kusů by měla dopadnout v neobydlených oblastech, avšak hrozí také možnost zásahu větších aglomerací, jako je Dubaj. Ještě větším nebezpečím je, že vzniklá mlha měsíčních kamenů by mohla zničit či vážně poškodit satelitní konstelace. Tyto vesmírné trosky by mohly vést k vytvoření závažného problému známého jako Kesslerův syndrom. Tento samonapájecí proces zahrnuje situaci, kdy fragmenty vzniklé po destrukci jednoho satelitu narazí do dalších satelitů, čímž generují další trosky.