Lavinám náleží jedno z největších nebezpečí v horách. Nejsou však pouze ničivé, ale hrají také klíčovou roli pro přežití mnoha ledovců, které se v důsledku globálního oteplování rychle zmenšují – jak ve Švýcarsku, tak po celém světě.

Toto konstatování vychází z mezinárodní studie, jejímž vedoucím je Švýcarský federální výzkumný ústav pro lesy, sníh a krajinu (WSL). Tento výzkum poprvé kvantifikoval dopady lavin na přibližně 200 000 ledovců na planetě.

Analýza se zakládala na satelitních měřeních a modelech, které počítají s vývojem ledovců a pohyby sněhových hmot.

Ledovce vznikají z rovnováhy mezi akumulací sněhu a táním ledu. Sníh chrání ledovce před rostoucími teplotami; v průběhu času se zhrubne a proměňuje se v led.

Neočekávané zjištění pro vědce

Studie WSL ukázala, že na celém světě pochází 3 procenta sněhu, který se nachází na ledovcích, z lavin. V závislosti na regionu a konkrétním ledovci se tento podíl liší: v Alpách je to podle studie přibližně 11 procent, na východním Himálaji 19 procent a na Novém Zélandu dokonce 22 procent. U některých menších ledovců přímo více než 50 procent sněhu pochází z lavin.

„Byli jsme překvapeni. Nečekali jsme, že bude efekt na Alpách a celosvětově tak významný,“ komentoval Marin Kneib, glaciolog z WSL a hlavní autor studie, v rozhovoru pro západošvýcarské rádio a televizi (RTS).

Význam lavin tak pravděpodobně poroste, pokud se ledovce i nadále zmenšují. Kneib však zdůrazňuje, že to znamená jen „zpomalování“ nevyhnutelného útlumu: „Do roku 2100 ztratíme stále více než 80 procent objemu ledu v Alpách ve srovnání s rokem 2000,“ dodal.

Přesnější predikce budoucnosti

Znalost množství sněhu, které padá na ledovcové pak, pomáhá předpovídat jejich budoucí vývoj. Ledovce jsou důležitými zdroji vody během léta a v obdobích sucha, zejména ve střední Asii a Andách, kde desítky milionů lidí jsou přímo závislé na tání vody.

Pochopení toho, jak se vyvíjejí ledové masy, usnadňuje také predikci přírodních nebezpečí. Ústup ledovců destabilizuje svahy hor – s potenciálně dramatickými následky, jak ukázal loňský incident v obci Blatten ve Wallisu.

Studie WSL o dopadech lavin umožňuje vědcům vyvíjet přesnější modely ledovců. Ty jsou nezbytné pro vytváření přesnějších předpovědí o tání jednotlivých ledovců a jeho dopadech na výrobu elektrické energie z vodní energie, zemědělství a ochranu před přírodními nebezpečími.