Fosílie bývají často objevovány jako fragmenty: kost, zub nebo slabý otisk ve kameni. Avšak občas se přírodě podaří zachovat něco tak kompletního, že se to zdá téměř nedotčené časem. Právě to objevili vědci na severu Španělska — malý živý organismus, uzavřený více než 100 milionů let, nabízející vzácný pohled na život dlouho předtím, než existovali lidé, moderní zvířata nebo dnešní lesy.
Proč jsou fosilní objevy stále důležité?
Ačkoliv staří Řekové objevili spoustu zfossilizovaných kostí a skeletů, většinou je spojovali s mytologickými bytostmi a neměli formální vědecký způsob, jak je studovat. Až na konci 18. století začala paleontologie vznikat jako vědecký obor, s porozuměním stratigrafii (studium vrstev hornin) a konceptu vyhynutí.
V 19. století se paleontologie stala respektovanou profesí, která byla vyučována na univerzitách, a v oboru se objevili odborníci. Když byla paleontologie stále v počátcích, nebylo k dispozici tolik pokrokových metod pro sběr a datování fosilií, zatímco dnes mohou výzkumníci využívat nástroje jako CT skenování, izotopovou analýzu a počítačové modelování.
V současnosti se fosílie stále nacházejí po celém světě, přičemž nedávné nálezy byly učiněny v oblastech jako Peru, Itálie, Spojené království, Texas a nyní také v Kantábrii ve Španělsku. Výzkumníci právě objevili něco staršího než samotný amazonský deštný prales — a způsob, jakým byla fosílie zachována, vyvolal opravdový zájem.
Nový druh fosílií z doby před 100 miliony lety
Tým výzkumníků pracujících v jeskyni El Soplao v Kantábrii, Španělsko, objevil nový fosilizovaný druh, který dosud nikdo neviděl. Tato oblast je známá svými paleontologickými nálezy, zvláště díky jantarům, které tak snadno zachovávají fosílie. Právě v tomto typu pryskyřice byl nedávno nalezen nový druh vosy, Cretevania orgonomecorum.
Fragment jantaru, ve kterém byla tato vosenka nalezena, je starý přibližně 105 milionů let, což řadí tento druh do období křídového a poskytuje nové poznatky o rozmanitosti hmyzu v této době. Tento druh vedl k revizi klasifikace rodu Cretevania, což je vyhynulý rod vos v rodině Evaniidae.
Podle článku od Mady Martínez: „Toto objevení opět přitahuje pozornost k podloží Kantábrie, kde, mezi mnoha dalšími překvapivými věcmi, se nachází jílový deposit Soplao, oznámený v roce 2008 s více než 1 500 dokumentovanými fosilními inkluzemi a třiceti dosud popsanými druhy.“
Vědci, kteří tento fosilní nález objevili, publikovali svá zjištění v odborném časopise Palaeoentomology a vysvětlují: „Tato skupina by mohla sloužit jako ‚vodicí fosílie‘ pro datování křídových nalezišť, vzhledem k její široké distribuci a rozmanitosti.“
Jak se tento nový druh srovnává s ostatními?
Cretevania orgonomecorum se vyznačuje docela unikátními rysy, což činí tento objev tak významným — je podstatně větší a má specifické anatomické vlastnosti jedinečné pro svůj druh, včetně struktury antén a vzoru žilnatiny křídel.
Zatímco jiní výzkumníci se dívají do vesmíru, spoluautor studie, Enrique Peñalver, který je výzkumníkem na Geologickém a hornickém institutu Španělska (IGME-CSIC), vyjadřuje, jak důležitý je tento nález zde na Zemi, ukazující: „Extraordinární paleontologická bohatost španělského jantaru.“
Tento nález je historický nejen kvůli objevení celé nové species, ale také proto, že nyní existují nové diagnostické charakteristiky, podle nichž lze klasifikovat další nálezy. Kromě toho může být opět oceněna bohatá kvalita fosilií kantábrijské oblasti, která se může rovnat peruánské pouštní krajině, jež také přinesla některé úžasné fosilní objevy.
