„Praxe vděčnosti může snížit příznaky deprese, zlepšit kvalitu vztahů a přinést více pozitivních emocí do každodenního života,“ tvrdí neurovědkyně Laura Bojarskaitė v pořadu LRT RADIJO „Mozková DNA“. Specialistka zdůrazňuje, že vděčnost mění nejen náladu, ale také fungování mozku, srdeční rytmus, imunitu a dokonce i hormonální rovnováhu.

V roce 2015 byl proveden výzkum, během kterého účastníci leželi v přístroji funkční magnetické rezonance a četli skutečné příběhy lidí, kterým někdo pomohl v klíčových chvílích jejich života. Když se člověk cítil vděčný, „aktivovaly se“ určité oblasti mozku. Především se zvýšila aktivita mediální prefrontální kůry, která je zodpovědná za morální hodnocení a porozumění záměrům druhých lidí.

„Dále reagovaly také části mozku spojené s empatií, jako je přední cingulární kůra a orbitofrontalní kůra, která hodnotí, co je nám příjemné a smysluplné. Jinými slovy, vděčnost aktivuje sítě spojené s mezilidskými vztahy, empatií a morálním citem,“ vysvětluje neurovědkyně.

Podle ní je vděčnost jakousi formou tréninku. Výzkum z roku 2016 ukázal, že lidé, kteří psali vděčné dopisy během několika týdnů, vykazovali změny v mozku ještě tři měsíce po napsání posledního dopisu.

„Snímky mozku ukázaly zvýšenou aktivaci mediální prefrontální kůry, což naznačuje, že mozek se stal citlivější na vděčnost. Jakoby se posílil neuronový okruh, který spojuje vztahy, empatii a pozitivitu. To je jeden z nejlepších příkladů, jak jednoduchá každodenní praxe může mít jasné neuroplastické účinky,“ komentuje L. Bojarskaitė.

Existuje také více studií, které zkoumaly rytmy mozku párů nebo přátel současně. Když před společně vykonávaným úkolem provedou malý rituál vděčnosti, například si řeknou „děkuji“ nebo si vymění symbolické dárky, jejich mozková aktivita se stává synchroničtější.

„Lidé po takovém rituálu lépe spolupracují, více si důvěřují a činí více společensky odpovědných rozhodnutí. To naznačuje, že vděčnost jakoby „ladí“ emocionální frekvenci lidí,“ říká neurovědkyně.

Také je zajímavé, že vděčnost má vliv na srdce. Výzkum z roku 2016 ukázal, že pacienti se srdečním selháním po osmi týdnech vedení vděčností se zlepšili ve srdečním rytmu, takže srdce je klidnější a zdravější, a tělo je odolnější vůči stresu.

Studie navíc prokázala, že pravidelná praxe vděčnosti snižuje úrovně některých zánětlivých markerů.

„Takže vděčnost může aktivovat „klidový“ systém a dokonce ovlivnit imunitní stav,“ naznačuje L. Bojarskaitė.

Důležitý výzkum z roku 2025 ukázal, že vděčnost může skutečně ovlivnit to, jak se naše tělo zotavuje po stresu. Účastníci studie byli vystaveni psychologickému stresu, podobně jako při veřejném vystupování, nedostatku času nebo složitým rozhodovacím úkolům, a poté vědci měřili, jak rychle se srdeční rytmus vrací do klidového stavu. Ukázalo se, že lidé, kteří praktikují vděčnost, se zotavují mnohem rychleji.

„Jejich srdce nezůstává „uvězněno“ ve stresovém rytmu, ale rychle se vrací k klidnějšímu, jemnějšímu tlukotu. To znamená, že jejich autonomní nervový systém – tedy ten, který reguluje srdce, dýchání a krevní tlak – se mnohem rychleji přepíná z sympatického, reakce boje a útěku, na parasympatický, uklidňující. Jinými slovy, vděčnost vytváří určitý fyziologický buffer,“ říká neurovědkyně.

Vědci, kteří zkoumali meditační techniky vděčnosti, poznamenávají, že už pouhé čtyři týdny této činnosti mohou regulovat srdeční rytmus, zpomalit dýchání a zlepšit spojení mezi neuronovými sítěmi regulujícími emoce a variabilitou srdečního rytmu. Lidé, kteří po týdny píší, za co jsou vděční, se častěji cítí šťastnější, mají více energie, méně si stěžují na fyzické symptomy a – co je zajímavé – lépe spí.

„Studie ukazují, že praxe vděčnosti může snížit příznaky deprese, zlepšit kvalitu vztahů a přinést více pozitivních emocí do každodenního života. Jinými slovy, vděčnost uklidňuje nejen myšlenky, ale i fyziologii,“ dodává L. Bojarskaitė.

Podle ní může být vděčnost spojena nejen s dobrou náladou, ale také se zdravějšími mozky. Výzkum z roku 2022 u starších lidí ukázal, že ti, kteří častěji zažívají vděčnost, mají lepší paměť a ostřejší mysl.

„Nová revize ukazuje, že cvičení vděčnosti může pomoci zpomalit zhoršování kognitivních schopností u těch, kteří již mají rané poruchy paměti. Neznamená to, že vděčnost chrání před demencí, ale čím dál tím více důkazů naznačuje, že by mohla [chránit],“ zdůrazňuje neurovědkyně.

Podle jejích slov je vděčnost emocí, která pomáhá lidem zůstat.

„Když pro nás někdo něco udělá, mozek zaznamenává: „Nejsi sám. Máš spojení a podporu.“ A když se cítíme v bezpečí, klidní a přijímaní – naše fyziologie se mění. Snižuje se hladina kortizolu. Uklidňuje se srdce. Uvolňuje se dýchání. Slábnou zánětlivé procesy. A zároveň se posilují sociální vazby,“ zdůrazňuje L. Bojarskaitė.

„Vděčnost je mocný stav, který spojuje mozek, tělo a sociální svět. A nejlepší na tom je, že vděčnost se dá trénovat jako sval. Čím častěji ji používáme, tím snazší je, aby se mozek dostal do tohoto stavu, a tím klidnější a zdravější se stáváme,“ dodává.

Pro více informací si poslechněte záznam LRT RADIJO podcastu „Mozková DNA“.