Nová analýza zachovalých zbytků v muzeích, publikovaná v časopise Nature, předefinuje rozšíření ceratopsianů a naznačuje, že kontinent byl během křídového období biogeografickým koridorem.

Studie, kterou vedla Susannah C. R. Maidment, přezkoumala fosílie v Maďarsku a zpochybňuje dosavadní představu, že dinosauři ceratopsiani v Evropě nežili. Analýza ukázala, že Evropě sloužila jako biogeografický koridor během křídového období, což vyžaduje novou evaluaci fosílií a lepší chápání evoluce dinosaurů na tomto kontinentu.

Desetiletí byla představa o velkých dinosaurech s rohy, jako je Triceratops, převážně spojována s Severní Amerikou a Asií. Nepřítomnost této skupiny ve fosilních záznamech Evropy podpořila myšlenku, že ceratopsiani kontinent nikdy neobývali. Nová studie však tuto hypotézu vyvrací a znovu hodnotí fosílie nalezené v Maďarsku, které byly léta uchovávány ve vědeckých sbírkách.

Význam studie

Ve zprávě časopisu Nature ze 7. ledna 2026 se uvádí, že výzkum, vedený paleontoložkou Susannah C. R. Maidment, aplikoval moderní techniky počítačové tomografie a 3D modelování na zbytky dinosaura Ajkaceratops kozmai. Analýza lebky odhalila hákovitý zobák a klenuté patro, což jsou vlastnosti považované za diagnostické pro ceratopsiany podle článku publikovaného v Nature.

Historické omyly a konvergentní evoluce

Dosud byly mnohé z těchto fosílií chybně přiřazeny do rodiny Iguanodontidae na základě povrchových anatomických podobností. Autoři studie vysvětlují, že zmatek vznikl kvůli sdílenému společnému předkovi obou skupin, který vyvinul podobné rysy vlivem konvergentní evoluce; navíc fragmentace a špatný stav evropských zbytků komplikovaly jasné určení.

Dopady revidování se neomezují pouze na Ajkaceratops. Tým také přehodnotil fosílie dalších evropských dinosaurů a identifikoval dlouhotrvající chyby v taxonomii. Jedním z nejvýznamnějších případů je exemplář z Rumunska, dříve známý jako Zalmoxes shqiperorum, který byl přejmenován na Ferenceratops shqiperorum na počest rakousko-uherského paleontologa Franze Nopcsy, pionýra ve studiu evropských dinosaurů.

Tato korekce také oživuje hypotézu, kterou Nopcsa formuloval před více než stoletím: že Evropa měla během křídového období unikátní ostrovní linie, což se mu však tehdy nepodařilo prokázat dostupnými nástroji.

Evropa jako trasa rozšíření

Tato studie rovněž zpochybňuje narativ, že rozdrobená Evropa v pozdním křídovém období vyvinula izolovanou a odlišnou faunu od Asie a Severní Ameriky. Přítomnost ceratopsianů na kontinentě oslabuje pojem „evropské výjimky“ a posiluje hypotézu, že region fungoval jako biogeografický koridor, který umožňuje šíření druhů prostřednictvím souostroví a pevninských mostů.

Autoři studie tvrdí, že výsledky vyžadují rozsáhlou re-evaluaci složení evropských bylinožravých dinosaurů a samotného chápání evoluce ornitopodů. Objev, jak zdůrazňuje časopis Nature, má důsledky, které přesahují pouhou korekci názvů, neboť redefinuje, jak se chápe evoluční historie kontinentu.

Evropské muzea nyní čeká systematická revize jejich sbírek. Fragmenty, které byly dříve považovány za málo informativní, mohou získat nový význam díky současným technologiím. Jak studie shrnuje, to, co se zdálo být ustanoveno, by mohlo být pouze prvním náčrtem, a evropská paleontologie tak vstupuje do nové fáze revize a vědecké reinterpretace.