V recentních astronomických výzkumech byl zachycen zajímavý objev, identifikovaný v jádru eliptického tvaru mlhoviny, která je známa z řady snímků, včetně těch pořízených pomocí infrarudého vlnového rozsahu teleskopem James Webb. Nové zjištění ukazuje, že struktura, známá jako „železný prut“, má délku přibližně 500krát větší než oběžná dráha Pluta kolem Slunce a podle vědeckého týmu má hmotnost srovnatelnou s hmotností Marsu.

Historie objevování Gyűrű-köd

Gyűrű-köd, poprvé objevený francouzským astronomem Charlesem Messierem v roce 1779 v severním souhvězdí Lyra, je barevná plynná slupka vyvržená hvězdou na konci její fáze jaderné fúze. Podobně jako naše Slunce se čeká, že po několika miliardách let vyvrhne své vnější vrstvy.

Technologie pozorování

Železný prut byl objeven během pozorování prováděných pomocí nového přístroje WEAVE (WHT Enhanced Area Velocity Explorer) umístěného na 4,2metrovém teleskopu William Herschel Isaac Newton Group. Tato technologie zahrnuje svazek několika set optických vláken, což umožnilo astronomům pořídit spektra na všech bodech povrchu Gyűrű-köd v celém optickém spektru.

Významná pozorování

Dr. Roger Wesson, vedoucí autor studie z UCL a Cardiff University, komentoval: „I když byla Gyűrű-köd zkoumána různými teleskopy a přístroji, WEAVE nám umožnilo pozorovat ji novým, detailnějším způsobem než dříve.“ Dále dodal: „Nepřetržitým zachycováním spekter můžeme vytvořit obraz mlhoviny v jakémkoliv vlnovém rozsahu a určit její chemické složení kdekoliv na jejím povrchu.“

Neznámé aspekty železného prutu

Autoři studie poukazují na to, že způsob vzniku „železného prutu“ zůstává záhadou. K odhalení tajemství budou potřeba podrobnější pozorování. Dva možné scénáře naznačují, že železný prut může poskytnout nové poznatky o tom, jak došlo k vyvrhnutí materiálu z mateřské hvězdy, nebo že by mohl být plazmovým obloukem vzniklým z odpařování skalnaté planety během expanze hvězdy.

Další výzkum a budoucí plány

Janet Drew, profesorka a spoluautorka studie z UCL, poznamenala: „Musíme se dozvědět více, zejména zda jsou v oblasti nově objeveného železa přítomny i jiné chemické prvky, protože to nám pravděpodobně ukáže, jaký typ modelu bychom měli následovat. Tato důležitá informace v současnosti chybí.”

Tým pracuje na následné studii a plánuje používat WEAVE LIFU k sběru dat s vyšším spektrálním rozlišením, aby lépe porozuměl tomu, jak se tato struktura mohla vytvořit.

Vyhlídky do budoucna

Gyűrű-köd, známá také jako Messier 57 a NGC 6720, získala červenou barvu díky světlu vyzařovanému plazmou čtyřikrát ionizovaných železných atomů. WEAVE plánuje během příštích pěti let provést osm průzkumů zaměřených na blízké bílé trpaslíky a velmi vzdálené galaxie. Průzkum vedený profesorkou Drew se zaměří na oblast astrofyziky hvězd a mezihvězdného prostoru a bude sledovat další ionizované mlhoviny podél severní části Mléčné dráhy.

Dr. Wesson dodal: „Bylo by velmi překvapivé, kdyby železný prut v mlhovině byl jedinečný.“ Doufáme, že jak budeme pozorovat a analyzovat stále více mlhovin vytvořených podobným způsobem, najdeme více příkladů tohoto jevu, což nám pomůže pochopit původ železa.“ Scott Trager, profesor z Univerzity v Groningenu, dodal: „Objev této fascinující, dosud neznámé struktury na severní obloze dokazuje úžasné schopnosti WEAVE.“