Podle ekologických vědců se v zimním období na Himálaji výrazně snižuje množství sněhu. To je znepokojivý jev, zejména v oblastech, kde by měly být hory pokryty silnou vrstvou sněhu; v mnoha regionech jsou nyní vidět holé a skalnaté svahy.

Vědci uvedli, že v posledních pěti letech došlo k poklesu zimního sněžení ve srovnání s průměrným množstvím sněhu v období od roku 1980 do 2020.

Jedním z důvodů nárůstu teploty je fakt, že i málo sněhu, které spadne, se rychle tavením ztrácí. V některých níže položených oblastech dokonce ubývá sněhu a naopak přibývá dešťových srážek. Podle zpráv Mezivládního panelu pro změnu klimatu a dalších vědeckých studií je to částečně způsobeno klimatickými změnami.

Proč je nedostatek sněhu znepokojivý?

Studie rovněž naznačují, že v mnoha částech Himálaje dochází v zimě k jevu zvanému „sněžné sucho“. Rychlé tání ledovců, vyplývající z globálního oteplování, už dlouho představuje závažný problém pro himálajské státy Indie a sousední země. Odborníci pro BBC řekli, že snižující se sněhové srážky tento problém dále zhoršují.

Uvedli, že úbytek sněhu a ledu nebude mít vliv pouze na vzhled Himálaje, ale také zásadně ovlivní život desítek milionů obyvatel regionu a jeho ekosystémy.

Ve jarním období se nasbíraný sníh v zimě taje a voda se dostává do řek. Tato tání sněhu představuje důležitý zdroj pro řeky a potoky v oblasti, které slouží k чerpání pitné vody, zavlažování a výrobě hydroelektrické energie.

Odborníci dodali, že vedle dopadu na dostupnost vody je i pokles srážek v zimních měsících (v nížinách jako déšť a v horách jako sníh) znamením vyššího rizika vzniku lesních požárů v himálajské oblasti v důsledku sucha.

Zvýšené riziko dopadů na ekosystém

Dále zdůraznili, že v důsledku tání ledovců a poklesu sněhu se hory stávají nestabilními, protože sníh a led v podstatě fungují jako „cement“. Častěji totiž dochází k pádu skal, sesuvům půdy, praskání ledovcových jezer a hromadění velkých množství sutě.

Jak závažný problém s poklesem sněhu máme?

Podle indického meteorologického úřadu byl v prosinci téměř v celé severní Indii zaznamenán nedostatek deště a sněhových srážek.

Meteorologové varovali, že je pravděpodobné, že v západní části Indie, včetně států Uttarakhand, Himáčalpradéš, Džammú a Kašmír i Ladákhu, dojde mezi lednem a březnem k poklesu srážek a sněhu o 86 procent v porovnání s dlouhodobým průměrem (LPA).

LPA je průměr, který je odvozen z dešťových srážek nebo sněhových pokrývek v oblasti za období 30 až 50 let a používá se k klasifikaci aktuálního počasí jako normálního, nadnormálního nebo podnormálního.

Podle meteorologů činil průměr srážek mezi lety 1971 a 2020 v severní Indii 184,3 milimetrů.

Meteorologové upozornili, že tento rychlý pokles srážek není ojedinělým jevem. Keiran Hunt, hlavní výzkumný pracovník v oblasti tropické meteorologie na University of Reading v Británii, prohlásil: „Existují nyní pevné důkazy v různých datech, která naznačují, že srážky v zimě na Himálaji skutečně klesají.“

Studie, na které se podílel, zahrnovala čtyři různá datová soubory v období od 1980 do 2021 a ukázala pokles srážek na některých místech západního a centrálního Himálaje.

Pokles deště i sněhu

Dle meteorologů také v Nepálu pozorujeme významný pokles zimních srážek, což se týká centrálního Himálaje.

Binod Pokhrel, profesor meteorologie na Tribhuvan University v Káthmándu, uvedl: „V Nepálu od října téměř nepršelo a očekáváme, že zbytek zimy bude stejně suchý. V posledních pěti letech byl tento trend téměř konstantní.“

Přesto meteorologové také dodávají, že v posledních několika letech byly v některých zimách zaznamenány silné sněhové srážky, avšak tyto události se obvykle vyskytovaly v omezených oblastech a nešlo o typické srážky z minulosti, ale spíše o vliv špatného počasí.

Další technikou, kterou vědci používají k měření sněhové pokrývky, je zjištění, kolik sněhu se na horách nahromadilo a kolik z něj zůstalo bez tání, což je označováno jako „sněhová perzistence“.

Podle zprávy Mezinárodního centra pro integrovaný rozvoj hor (ICIMOD) byla během zimy 2024–2025 průměrná doba trvání sněhové pokrývky přibližně o 24 procent nižší než obvykle, což je rekordní snížení za posledních dvacet tři let.

Ve zprávě se uvádí, že ze čtyř zim v letech 2020 až 2025 byla v himálajském regionu sněhová perzistence pod průměrem ve třech z nich.

Šravan Šřit, starší spolupracovník pro dálkový průzkum a geografické informace na ICIMOD, uvedl: „Obecně se to spojovalo se sníženími srážek a sněhu ve velkých částech oblasti HKH.“

Další studie, na které se podílelo Hemant Singh z IIT Jammu v roce 2025, naznačuje, že v himálajském regionu se stále častěji objevují případy sněhového sucha, tedy výrazného úbytku sněhu, zejména ve výškách od 3000 do 6000 metrů.

Zpráva ICIMOD varuje: „Celkově asi čtvrtina roční vodní bilance významných říčních povodí v oblasti pochází z roztátého sněhu. Jakákoliv narušení sněhové perzistence mají důsledky pro vodní bezpečnost přibližně dvou miliard lidí, kteří obývají tyto říční povodí.“

Odborníci upozornili, že tání himálajských ledovců představuje dlouhodobě rostoucí hrozbu pro nedostatek vody, zatímco snižující se sněhové srážky a rychlé tání sněhu představují hrozbu pro dostupnost vody v blízké budoucnosti.

Rychlé tání sněhu

Většina meteorologů považuje za jedním z hlavních důvodů poklesu zimních srážek v severní Indii, Pákistánu a Nepálu oslabení západních diferenciálních tlakových systémů.

Tyto systémy nízkého tlaku, přicházející ze Středozemního moře, přinášely studený vzduch.

Vědci uvedli, že dříve západní diferenciální systémy přinášely v zimě dobré dešťové a sněhové srážky, což pomáhalo plodinám a umožnilo opětovné usazení sněhu na horách.

Výsledky studií však nejsou jednotné. Některé z nich uvádějí změny v chování západních diferenciálních tlakových systémů, zatímco jiná výzkumná úsilí nezjistila žádné významné změny.

Hunt dodal: „I když víme, že změny v zimních srážkách by měly souvislost se západními diferenciálními tlakovýм systémy, protože většina zimních srážek v Himálaji je způsobena právě těmito systémy.“

Dodal: „Domníváme se, že zde probíhají dvě věci. Západní rozdílové tlakové systémy se oslabení a částečně, ačkoli s menší jistotou, se posouvají více na sever. Obě tyto skutečnosti omezují jejich schopnost získávat vlhkost z Arabského moře, což vede také k oslabení srážek.“

Indická meteorologická služba označila tento zimní sezonu za „slabou“, protože se v severní Indii pouze rozptýlené srážky s minimálním deštěm nebo sněhem vyskytly.

Vědci v budoucnu pravděpodobně rychleji zjistí skutečné příčiny poklesu zimních srážek.

Ale jasné je, že himálajský region čelí dvojímu krizi. Na jedné straně jsou ledovce a sněhové pokryvy rychle ztraceny, na druhé straně se snižují i sněhové srážky. Odborníci varovali, že důsledky této dvojí situace budou vážné.