Argentinští badatelé představili nový druh titanosaura, který žil před 83 miliony lety v Patagonii. Fosilie byla vykopána v oblasti Rincón de los Sauces a umožní lépe poznat rozmanitost dinosaurů v této oblasti.

Nalezení v Neuquén: vědci z Conicetu objevují obrovského dinosaura o délce 12 metrů

Tým paleontologů z Conicetu objevil v Neuquén pozůstatky velkého sauropoda, který žil před 83 miliony lety. Nový druh byl pojmenován Yeneen houssayi, měřil mezi 10 a 12 metry na délku a vážil až 10 tun. Objev byl publikován v časopise Historical Biology.

Název Yeneen houssayi kombinuje poctu tehuelčské kultuře — „Yeneen“ znamená duch spojený se zimou — s uznáním argentinskému nositeli Nobelovy ceny Bernardu Houssayovi, prvnímu prezidentovi Conicetu. Excavace se uskutečnila v oblasti La Invernada, poblíž Rincón de los Sauces.

Identifikace nového druhu

Druh byl identifikován díky unikátní struktuře svých hrudních obratlů, křížové kosti a první ocasní obratle, které byly dokonale zachovány. Tým vedl Leonardo Filippi z Městského muzea „Argentino Urquiza“ ve spolupráci s výzkumníky z dalších institucí v zemi.

Podle jejich popisu měl Yeneen houssayi malou hlavu, dlouhý krk a ocas, a patřil do skupiny titanosaura, známého svou obrovskou velikostí. Jeho zařazení do tohoto linie umožňuje srovnání s dalšími druhy nalezenými v Patagonii, jako jsou Overosaurus paradasorum nebo Inawemtu oslatus.

„Studium těchto obratlů poskytuje indicie o různých strategiích výživy nebo výměnách druhů, které mohly probíhat v této oblasti,“ vysvětlil Filippi. Hlavní fosilie zachovává šest krčních obratlů, deset hrudních s žebry, křížovou kost a první obratel ocasu.

Obratle a kosti byly přepravovány na jeřábu vzhledem k jejich velikosti.

Příběh, který začal v roce 2003

Toto objevení má také zvláštní pozadí. V roce 2003 agent Gendarmerie nahlásil přítomnost fosilních pozůstatků v oblasti, avšak podmínky na terénu tenkrát neumožnily vykopávky. O deset let později, díky spolupráci s firmou ExxonMobil, se tým mohl vrátit.

Mezi lety 2013 a 2014 proběhly dvě vykopávací kampaně. Zúčastnili se paleontologové, technici a dobrovolníci, přičemž bylo nutné použít kamion s jeřábem k vyzvednutí kostí kvůli jejich velikosti a váze. Veškerý materiál byl převezen do laboratoře MAU k čištění a studiu.

Kromě hlavního exempláře vědci našli pozůstatky dalších dvou dinosaurů: jednoho mladého a dalšího, který by mohl patřit ještě neidentifikovanému druhu. „To naznačuje, že oblast byla obydlena vícero jedinci nebo druhy v té době křídy,“ poznamenali vědci.

Význam objevu

Kromě Filippiho je studium podepsáno také Flavim Bellardinim (IIPG, Conicet–UNRN), José Luisem Carballidem (MEF), Arielem Méndezem (IPGP–Conicet) a Albertem Garrido (muzeum Olsacher). Tato práce posiluje význam Patagonie jako jednoho z nejdůležitějších center na světě pro studium dinosaurů.

Objev Yeneen houssayi přidává novou část do složitého puzzle předhistorické historie Argentiny a podporuje potenciál budoucích paleontologických výzkumů v regionu.