Šíření pohodlnosti a rozkoše během neděle je něco, co mnozí touží zažít. Vědci však učinili významný objev, když v hlubinách Tichého oceánu objevili dosud neznámý druh chobotnice.

Toto pozorování, zachycené na hloubce přibližně 4 100 metrů v oblasti Clarion-Clipperton, odhaluje dosud nevídané chování kamufláže, kdy se mořský živočich chránil před hrozbami, zatímco se obává potenciální těžby.

Neobvyklý okamžik z hlubin Pacifiku vzbudil značný zájem mezi vědeckou komunitou, neboť vědci poprvé zaznamenali neznámé chování hlavonožce v abysální oblasti.

Vědecký tým, který využíval dálkově ovládané podvodní vozidlo (ROV), nalezl hlubinné chobotnice, které ještě nebylo vědecky popsáno, téměř úplně pohřbené v sedimentu, přičemž se nacházelo v obrácené pozici. Z jeho těla byly viditelné jen sifon a dvě dlouhá, bílá chapadla, která vystupovala z dna.

Toto zobrazení, jak poznamenávají vědci, nemá v historii hlavonožců žádné srovnání, obzvláště ne na tak velkých hloubkách.

Ve své zprávě publikované 25. listopadu v odborném časopise Ecology, vedoucí autorka studie Alejandra Mejía Saenz z Skotské asociace pro mořské vědy uvedla, že nález byl záhadný: „Chobotnice, pokrytá sedimentem a nacházející se v obrácené pozici, je něco, co jsme dosud neviděli. Je to nezvyklé chování pro hlavonožce.”

I když jsou některé měkkýši, chobotnice nebo sépie známé tím, že se zakopávají do podloží, toto je poprvé, co bylo takové chování u hlubinné chobotnice zaznamenáno se svým tělem otočeným dolů.

Strategie maskování a přežití

Toto pozorování bylo součástí britské mise SMARTEX, která zkoumá dopady těžby v hloubkách. Původně vědci předpokládali, že tvary vystupující ze sedimentu byly spíše houbami nebo trubicovitými červy. Pouze mírný pohyb odhalil, že se jednalo o zvíře – jen těsně předtím, než se opět ztratilo v sedimentu.

Vědci předpokládají, že toto chování může sloužit dvojímu účelu: jednak se vyhnout predátorům jako jsou vorvani nebo kytovci, a jednak přitahovat kořist. Napodobováním nehybných organismů na dně, jako jsou houby, by chobotnice mohla lákat přicházející korýše a fungovat tím pádem jako past.

V prostředí, kde je potravy omezeno a úspora energie je klíčová, se kombinace maskování a pasivního lovu potravy považuje za vysoce efektivní. Jim Barry z Monterey Bay Aquarium Research Institute, který se na studii nepodílel, poznamenává, že toto chování připomíná chování bentických bezobratlých, jako jsou houby a měkké korály, což posiluje teorii záměrného napodobení prostředí.

Neprozkoumaný svět pod hrozbou

Abysální pláně stále patří mezi nejméně prozkoumané ekosystémy na planetě. Dokonce i v relativně prozkoumané oblasti Clarion Clipperton zaznamenali vědci pouze 33 hlavonožců během skoro 5 000 kilometrů tras ROV, což vysvětluje, proč i nadále vyplouvají na povrch nové a nečekané chování.

Tento objev však vyvolává obavy. Oblast je cílem těžby niklu, kobaltu a manganu, což jsou aktivity, které by mohly způsobit rozsáhlé sedimentové mraky a vážně ovlivnit mořský život. Jak poznamenává Mejía Saenz, „stále nevíme, jak daleko mohou dojít důsledky.”

Bruce Robison, rovněž z MBARI a mimo výzkumný tým, zdůrazňuje, že naše znalosti zůstávají fragmentární: každý nový záznam chování je připomínkou toho, jak málo víme o životě v hlubinách oceánů – a co bychom mohli ztratit, než to stihneme plně pochopit.