Kometa C/2025 R3, znana także jako PanSTARRS, budzi coraz większe zainteresowanie wśród miłośników astronomii. W 2026 roku może stać się jednym z najbardziej fascynujących obiektów do obserwacji. Odkryta 8 września 2025 roku w ramach programu Pan-STARRS (Panoramic Survey Telescope And Rapid Response System), wykorzystującego teleskopy o rozmiarze 1,8 metra na Hawajach, ta kometa może dostarczyć niezwykłych wrażeń. Program ten zidentyfikował wiele nowych komet oraz planetoid, w tym słynną 1I/ʻOumuamua, pierwszy znany obiekt międzygwiezdny w naszym Układzie Słonecznym.

Informacje o komecie C/2025 R3 (PanSTARRS)

Kiedy mówimy o C/2025 R3 (PanSTARRS), mamy do czynienia z kometą długookresową, pochodzącą z odległych części Układu Słonecznego, najprawdopodobniej z Obłoku Oorta. Istnieje możliwość, że nie zobaczymy jej ponownie w okolicach Słońca przez tysiące, nawet miliony lat. Obliczenia wskazują, że kometa osiągnie peryhelium, będąc w odległości około 76 milionów kilometrów od Słońca, 20 kwietnia 2026 roku. Tuż po tym, 27 kwietnia 2026 roku, ma miejsce największe zbliżenie do Ziemi, co może doprowadzić do osiągnięcia szczytowej jasności komety.

Prognozy jasności i warunki obserwacji

Warto jednak zachować ostrożność, gdyż przewidywanie jasności komet, zwłaszcza na wczesnym etapie, obarczone jest dużą niepewnością. Modele astronomiczne wskazują na szeroki wachlarz możliwych jasności. Niektóre scenariusze przewidują, że kometa osiągnie jasność na poziomie około 8 magnitudo, co pozwoli na jej obserwację przy pomocy lornetki lub małego teleskopu. W bardziej optymistycznych prognozach, jasność może wynieść od 2,5 do 3 magnitudo, co sprawiłoby, że byłaby widoczna gołym okiem nawet w miejscach z umiarkowanym zanieczyszczeniem światłem. Istnieją również możliwości pośrednie.

Najlepsze okresy do obserwacji

Najlepsze warunki do obserwacji C/2025 R3 (PanSTARRS) na półkuli północnej mają nastąpić w drugiej połowie kwietnia 2026 roku, przed świtem. W tym czasie kometa będzie wznosiła się nisko nad wschodnim horyzontem. W dniach od 13 do 15 kwietnia może znajdować się w pobliżu jasnych gwiazd konstelacji Pegaza, co może ułatwić jej lokalizację na niebie. Now z 17 kwietnia także sprzyjać będzie obserwacjom, umożliwiając nocne podziwianie komety w ciemnym, bezksiężycowym niebie. Dla obserwatorów z półkuli południowej, optymalne warunki mogą wystąpić na początku maja, kiedy kometa będzie widoczna nad zachodnim horyzontem.

Nieprzewidywalna jasność i przyszłe obserwacje

Jak zawsze w przypadku komet, ich jasność bywa nieprzewidywalna. Nawet przy optymistycznych prognozach, C/2025 R3 może okazać się słabsza, lub niespodziewanie jasna w ciągu zaledwie kilku dni. Warto jednak nie spieszyć się z planowaniem obserwacji; kometa, choć interesująca, nie obiecuje na razie niczego konkretnego. Jeżeli jej aktywność wzrośnie w odpowiedzi na promieniowanie słoneczne, może rzeczywiście stać się jedną z nielicznych komet, które w danym dziesięcioleciu będą robiły wrażenie na obserwujących. Nawet w przypadku, gdy tak się nie stanie, istnieje prawdopodobieństwo, że kometa pozostanie atrakcyjnym celem dla miłośników astronomii posiadających lornetki i teleskopy.

Osoby zainteresowane tym wydarzeniem będą mogły na bieżąco śledzić zmiany w aktywności komety. Oczekuje się dalszych informacji, które mogą dostarczyć nowych wiadomości na temat tego niezwykłego obiektu.

Opracowanie: Elżbieta Kuligowska

Źródło: Starwalk.space, Space.com