Vejce dinosaurů nejsou pro paleontology vzácným nálezem, a to zejména když mluvíme o zkamenělých vejcích. Od doby, kdy byla první taková vejce nalezena ve Francii v roce 1859, se o nich dozvídáme stále více. Nedávno však objevili vejce velikosti grepfrutu v Číně, které všechny překvapilo.
Shrnutí objevů
- Vědci nalezli v Číně dinosaurí vejce, které místo embrya obsahovalo kalcit.
- Tento objev je unikátní, neboť umožňuje studovat prostředí z doby před miliony lety díky minerálům vytvořeným uvnitř vejce.
- Nalezená vejce mohou přispět k lepšímu porozumění evoluci a životním podmínkám dinosaurů, ačkoli se zatím nepodařilo určit konkrétní druh.
Charakteristika nálezu
Vejce patří neidentifikovanému dinosauru, který žil v Číně v pozdní křídě před 70 miliony lety, tedy krátce před vyhynutím těchto zvířat a celého mezozoického života, k němuž došlo přibližně o 4 miliony let později. V tomto případě hovoříme nejen o druhu dinosaura, který vejce snesl, neboť ten není znám, ale o takzvaném „oogenera“. Název Shixingoolithus qianshanensis, přidělený těmto vejcím, neoznačuje konkrétní druh zvířete, ale prostě vejce, jejichž rodiče jsou neznámí.
Nalezení hnízd
Hnízda s dinosaurími vejci byla objevena v skalní formaci Chishan v provincii Anhui v Číně. Tvar a struktura naznačují, že vejce pocházejí od ptakopasnů, tedy hadrosaurů, ačkoli zde není jistota. Vejce dinosaurů nejsou obecně vzácná. První byla nalezena v roce 1859 ve Francii a od té doby se jich objevila celá řada. Recently, a report was published stating that these eggs should change our perception of dinosaurs and their lives. We know that some of them cared for their young, such as the Maiasaura, whose nesting colonies were found in the United States in 1978. It’s evident that certain dinosaurs took care of their young in colonies, and that dinosaur chicks hatched from surprisingly small eggs – particularly for the largest representatives of this group – resulting in them growing rapidly to adulthood and reaching the size of mature specimens. This indicates that life and ecosystems in the Mesozoic era functioned quite differently compared to modern times.
Destrukce hnízda
Vejce nalezená v kotlině Qianshan jsou zajímavá také proto, že byla objevena v oblasti, která je mnohem známější pro paleocenní želvy, savce a ptáky, což naznačuje, že pocházejí z mnohem pozdější doby. Tato čínská kotlina však odhalila tajemství dřívějšího života během mezozoické éry a epoše dinosaurů.
Mezi nalezenými zkamenělými vejci žádné neobsahovalo embryo. Nelze je spojit s žádným embriologickým pozůstatkem, a tak si nemůžeme být jisti, jaký druh dinosaurů je snesl. Víme, že to jsou vejce dinosaurů, protože mikrostruktura jejich skořápek to naznačuje, a ukazuje, že pocházejí od dinosaurů, nikoli od zvířat jako jsou plazi či ptáci. Avšak jedno z vejci se stalo velikým překvapením. Nejenže neobsahovalo embryo, ale bylo vyplněno kalcitem.
Vlastnosti kalcitu
Kalcit je uhličitan vápenatý, minerál, který tvoří přirozenou součást vápenců nebo mramorů. Aby se v dinosaurím vejci vytvořily krystaly tohoto minerálu, musí nastat přísně stanovené podmínky. Především se embryo nikdy nesmí ve vejci vyvinout nebo se rychle rozpadnout a poté zhnít, což by vedlo k vzniku prázdných prostorů uvnitř vejce. Voda nemůže proniknout skrze mikropóry ve skořápce. Minerály rozpuštěné v podzemní vodě se usazují uvnitř skořápky, čímž postupně vytvářejí krystaly. Výsledek je takový, jaký byl nalezen v Číně.
Toto je velmi vzácný případ formace kalcitu uvnitř dinosaurího vejce, který představuje nejen překvapení, ale také příležitost pro badatele období mezozoika. Krystaly, které se usazují z podzemní vody, poskytují informace o geochemickém prostředí původního hnízda zvířete, které bylo z jakýchkoli důvodů zničeno. Díky takovému jednomu vejci se můžeme hodně dozvědět o prostředí, ve kterém bylo hnízdo vytvořeno a o okolnostech jeho zániku. Toto vejce sice neobsahuje embryo, je prázdné, ale může se ukázat být stejně cenné, nebo dokonce zajímavější než jiná vejce z mezozoické éry.
