Teleskop James Webb (JWST) přinesl ohromující nový snímek. Kombinováním infračerveného světla, které zachytil nejsilnější a největší teleskop, jenž byl kdy vyslán do vesmíru, s pozorováními rentgenového záření z rentgenového observatoře Chandra NASA, se vědcům podařilo zachytit srážku mezi dvěma spirálními galaxiemi.

Na fotografii jsou zachyceny galaxie NGC 2207 a IC 2163, které se k sobě přibližují, zapletené do gravitačního tance. Při pohledu z Země dominuje scéně větší galaxie NGC 2207, zatímco menší IC 2163 se překrývá s jejím okrajem. Jak se vzájemně přitahují, jejich spirální ramena se kroutí a natahují, přičemž proudy hvězd a plynu se dostávají do prostoru.

Podmínky pro vznik nových hvězd

V některých oblastech jsou plyn a prach stlačovány, což vytváří příznivé podmínky pro zrození nových hvězd. Vědci toto uspořádání popisují jako „komplexní chaotickou síť“.

Na snímku se data JWST objevují v odstínech bílé, šedé a červené, což znázorňuje prach a chladnější materiály protékající jádry galaxií a jejich spirálními rameny. Data v rentgenovém záření z observatoře Chandra, znázorněná modře, vyzdvihují nejenergičtější oblasti.

Další snímky a jejich význam

Tato kosmická kolize je jedním ze čtyř snímků založených na pozorováních Chandra, které byly zveřejněny současně. Ostatní snímky zobrazují NGC 6334, region tvoření hvězd charakterizovaný rozsáhlými oblouky jasného plynu a prachu, pozůstatek supernovy G272.2-0.3, kde se horký plyn vyzařující rentgenové záření šíří do se rozšiřujícího pláště, a R Aquarii, hvězdný systém, v němž hustá bílá trpasličí hvězda odsává hmotu od sousední červené obry.

Podle NASA představuje studium galaxií v procesu slučování klíčový aspekt mise JWST, která vědcům pomůže vyvinout přesnější modely o tom, jak galaxie rostou, vyvíjejí se a nakonec se v průběhu kosmického času spojují.